贾代儒回了书房就去翻看书信，这府里不能呆了，得赶紧找个清静地方安顿下来，家里刚没了男丁就被人欺上门来，那外面的那些人肯定也是跟这泼妇一样的想法，他可不想突然哪天醒来，家门上就被人泼了黑狗血。
贾家是以军功封公，自古武将和文臣之间就有壁，朝堂上文武之争向来没有停过，可想而知武将改换门庭有多难，即使是东府那个被赞天资聪慧的贾敬，板上钉钉的宁国公世子，这么高的身份，在没有名师的教导下一路青云直上，一直考到二甲进士，刚入仕的时候，还被那群文人学子挤兑得差点自闭。他一个小小的秀才，还是个蹉跎了这么多年的白发秀才，能和他通信至今的同窗也没剩几个了。
去掉几个家在城里和外乡的，贾代儒的目光定在了最后剩下的两封书信上。一个叫封勤，一个叫齐修，都住在京郊，不过一个是东城外，一个是南城外。他们信中曾提起过，当年屡试不中，就回了乡里开个私塾悠闲度日。
等张来福把孙家事处理完，贾代儒叫来了张行，吩咐道，“你悄悄去东城外三十里盘山县下的水留村和南城外二十里的进士村，打听打听封秀才和齐秀才的风评，他们现在家里几口人，过的怎么样，再有住处可有山水，同村人的品性如何，周围治安如何。不必惊动他们，打听清楚了来回我。”
给了他三两碎银子，“叫车去，平安归来。”
张家的两个小子，张德沉默寡言不爱说话，但他办事细心周全，张行跳脱机灵，探听各种八卦秘闻是一把好手，放现代那就是妥妥一个狗仔，还得是狗仔之王。
张行应了退下，想了想，直接拐去了隔壁街的顾二明家。顾二明的父亲本是给老太太管京郊田庄春秋收租的小管事，一年淋雨回京得了风寒一病没了，他亲娘是他爹的填房，他爹死后他们娘俩就让前头原配生的大哥身无分文得赶了出去。偏偏他大嫂巴结上了在西府一人之下万人之上的赖管家，认了赖管家的老婆做妈，在府里给他们夫妻俩都谋了差事，家里小子也带进去在主子面前露了脸，干些跑腿的活计，而他亲娘只是个被家里继母卖给他爹的可怜小媳妇。
他爹没了，家产没他的份，除了他和他娘身上穿的一套衣服，他大哥不许他们娘俩带走分毫，连顾母头上的一根包银簪子都被他大嫂撸了下来。好在顾二明平时仗义疏财急公好义，知道他一时落魄，平日里交好的朋友都过来搭把手，你一两我一两地给他娘俩赁了一个小院，让他们安置了下来。
顾二明也是争气，加上平日里留心，按着他爹收租的人脉摸索着当了货郎，加上顾母平日里做些针线活换钱，日子也渐渐过了起来，不仅把朋友支援的钱全还清了，还攒了一笔银钱偷偷买了个小院子。但怕他大哥来闹事，一直瞒着没搬，后来听说他大哥不晓得被谁带得聚赌起来，听说把家里的存银全输光了，还偷了他老婆的镯子当了换钱，和他老婆大吵了一顿，就更不敢露财了，依旧在那个窄小寒酸的院子里住着。
见院门紧闭，张行敲了敲门，扬声问道，“二明兄弟在家吗？”
院内一阵悉索声，一个女声应道，“今日陈兴在隆盛街的胭脂铺子开张，二明帮忙去了。”
张行“哎”了声，回道，“顾大娘，那我先去寻他，下次再来和您问安。”
隆盛街不远，离顾二明家也就隔两条街的距离。张行熟悉地斜穿过窄巷，绕到后路，在街尾一转就到了。陈记胭脂铺就在街头位置，崭新的牌匾锃亮，上面还挂着红绸子，门口人来人往，极为热闹。
张行略等了等，看铺子里人少了些，才上前打量，铺子里只一个梳着髻的妇人在招呼客人，他一揖到地，笑道，“陈嫂子开业大吉生意兴隆。”
陈兴媳妇一见他就笑了，“承您吉言。”又问道，“你这是……”
张行答道，“主子吩咐了差事，我来寻二明兄弟帮个忙。”