尽管强盛一时的东西突厥在太宗李世民期间被打得狼狈万分,东突厥甚至一度消亡,但自从高宗年间默啜崛起重整东突厥,西突厥中的一部突骑施又一度强盛,故而从西域到漠北,突厥语都是最通用的语言,其流行程度和大唐官方语言汉语不相上下。
昭武九姓虽是粟特人,但除却在葱岭以西的康国等一些小国之外,流散在外的多数都会说突厥语,甚至在日常交流的时候,突厥语也比粟特语用得更多。而且,如今这些蕃兵大多都算不上纯正的粟特人了,因百多年来游离在突厥和大唐之间,不少人身上都有突厥的血统。所以此刻在争执之际,自然而然就都是用的突厥语。
有人直指此次出征是送命,附和的固然有两三个,但也有人不服气地说道：“这是杜大帅上任以来的第一仗,他大力提拔的郭子仪和仆固怀恩分别为正副将,而那个来稹听说是安西四镇节度使来大帅的儿子,如果是送死,怎么会派他们领兵出征？”
“他们自然不是来送死的,送死的是我们”最开始说话的那个汉子胡须微蜷,发色棕黑,高鼻深目,五官仍然有鲜明的粟特人特征。他姓米,起了个汉名米罗诗,其实是一半根据本名音译而成。他环视了众人一眼,一字一句地说道,“郭子仪自有本部兵马,仆固怀恩也是,唯有咱们这些杂兵一盘散沙。关键时刻把咱们驱赶在前送死,然后他们在后头趁机冲杀,说不定就有胜机。这么多年来,唐军这样于的次数还少吗？”
他见众人无不露出了凝重的表情,又加重了语气说道：“而且,康、石、何,他们这三部出的兵马最多,兴许郭子仪未必会轻易动他们,可咱们这七八个小部,眼下加在一起的兵马甚至都不到五百,万一军令一下,不管是郭子仪还是仆固怀恩所部都能轻易挟制我们,到时候驱赶在前,我们敢不从命？可是,从命是死,不从命也是死,说到底,咱们自从被自个的部落送到灵州,而后又被挑拣出来从军,就已经是走上一条死路了”
不远处默然伫立的郭子仪将这些话听得清清楚楚,然而,他却仍然没有上前现身。一旁那些哨探值夜的蕃兵几次三番想要出声示警,却被郭子仪的亲随给止住了。而郭子仪更是开口说道：“他们离开家园到了灵州,而后又走上了这条出征之路,难免会有牢骚,我不会因为他们说几句话,就胡乱定罪。”
那米罗诗一番话说得人人变色之后,他又露出了激愤的表情：“我也不说别人,我在部族之中本是出了名的勇士,可是,就因为我得罪了族长米罗,我就被削夺了兵权,亲朋好友尽皆离我远远的,这次族中拼凑兵马送来灵州,我又是第一个被选中要我说,族长恨不得我在军中犯了军令,被杜大帅杀一儆百,如此既表达了他的恭顺,又铲除了一个大患”
米罗诗起了个头,其他人也不知不觉打开了话匣子。有的说在部族中郁郁不得志,有的说一辈子就是个穷牧民,有的说死了也无牵无挂,家里早就死得没人了……总而言之,说到最后,众人便发现果然正如米罗诗所说,果然彼此说是带着些军马,可实际上都是在部族中无关紧要的人。正当此处弥漫着一股自怨自艾的气氛时,他们突然只听得背后传来了一个声音。
“都是正当盛年的好汉子,怎么一个个只知道怨天尤人？一口一个送死,你们就把自己的性命看得这样轻这样贱？”
闻听此言,米罗诗第一个回头,发现是郭子仪,他登时神色大变,右手立刻按在了刀柄上。而其他人也好不到哪去,意识到这些怨言全都给郭子仪听去了,每个人都绷紧了神经,待看到郭子仪随从不过十几人时,甚至有人动过最坏的念头。可是,面对如出一辙的警惕和敌意,郭子仪却气定神闲地上前挑了个位子坐了下来,随即好整以暇地看了一眼众人。
“如果还有怨言,各位也不妨继续说,我洗耳恭听。”
郭子仪这种毫无防备的态度让米罗诗敌意稍解,他见其他刚刚起身的人不知不觉都坐了回去,他便把心一横,单刀直入地开口问道：“郭将军既然都听到了我们刚刚那些抱怨,那我也于脆直接问了。我们这千余人出自十几个部落,彼此不相统属,也没有人能够让这么多兵马服众,郭将军究竟是打算用我们为前军先锋,还是中军,亦或是后卫？”
这是每一个在场的人都最关心的问题,因此,郭子仪感受到了一道道犀利如刀的目光。当此之际,他反而大笑了起来。笑过之后,他突然声色俱厉地喝道：“你们以为,就凭你们这一盘散沙的光景,够资格当前军先锋？”
郭子仪陡然暴涨的气势一时竟让众人透不过气来。而他在一言震慑众人之后,竟是拍拍手站起身来,气势凌人地说道：“我郭子仪在朔方军中十几年,大小战事历经几十次上百次,我只知道,前军先锋要的是一等一的骁勇精锐,至于那些还没上阵就认为自己是去送死的酒囊饭袋,我要来何用？各位不用白担心了,为了接敌时能成为前军先锋,我之所部和仆固怀恩所部已经争了不止一次,至今都还决断不下,轮不到你们去送死”
米罗诗等人之中,不少人除了粟特血统之外,还夹杂着突厥、铁勒乃至于契丹和奚的血统,性子本就有些暴烈,此刻被郭子仪这番话一激,竟是没多少人如释重负,取而代之的是不甘心,不服气。就连起头最担心去送死的米罗诗,这会儿也为之勃然大怒。
“郭将军这是瞧不起我们？”