一日午后时分，严慕寒让人在街市上广贴告示，说商队在临来的山间突遇暴风骤雨，又遭劫匪趁火打劫，造成几大箱的贵重物品丢失，由于事关重大，所以出重金悬赏，若有人能够打败劫匪，帮忙夺回物品，将有千两赏银以示重谢。
眼见严慕寒紧锣密鼓地部署，又是先行打探，又是布下陷局，吸引敌方主动上钩，平乐公主不禁暗暗佩服起他的智谋。唯有如此，才能诱敌深入，进一步摸清他们的情况，才能做好下一步的防备与围剿。
当告示贴出去以后，果然引来了众人的围观。当今世风日下，抢掠的事情接二连三地发生，但如此大规模地丢失财物，又许以重金做酬谢，在镇子上还是头一遭。既然赏金都能达到千两白银，那丢失的货物大概要价值数倍不止了，或许是天价也说不定。只是，谁有那个能力能从劫匪手中夺回货物呢？现如今，镇子上人人自危，能保住自己的身家性命就不错了，哪里还能奢望发这笔财？虽说重赏之下，必有勇夫，可勇夫不是那么好当的。说是劫匪掠夺，可如今叛军四起，又有安河国人趁机越镜滋扰民生，那财物指不定是被谁掠走的呢？那些人可是杀人不眨眼的主，谁敢打他们的主意啊？看样子，这家商户就是块肥肉，被吞了之后也只能自叹倒霉了。但凡有点本事的，都逃命去了，镇子上哪还有人有这个本事？
可严慕寒却不这么想，他本就没打算有人能出面夺回财物，他如此行事的目的就是“露财”，让周围的人知道，自己带的商队不仅有价值奇高的货物，手头上还有无数的真金白银。那些叛军和安河国的人屡屡滋扰抢掠，无非是为财而来，养兵练兵，所需甚多，一旦在财物上有了巨大的缺口，别说攻城略地了，连维持队伍的日常开支都成问题。要不然，他们也不会打镇子上平民百姓的主意，可见他们在财力上捉襟见肘了。
果不其然，当告示发出去没多久，便有人上门打探了。
严慕寒接待了一拨又一拨。有的人是来试探口风的，看商队是否真的如告示所说那样财大气粗，有的人则是来骗取财物的，夸下海口，各种保证，但要严慕寒提前支付赏银的。严慕寒兵来将挡，水来土掩，逐一应对，既没有透露任何详情，又打退了来人的各种贪念妄想。
直到有一日，有县衙的人前来传话，说是县令王大人要面见严慕寒等人，因为商队在上阳县出了事，作为父母官，王大人自然要过问一番，还说定要为商队做主，查明货品去向。
严慕寒欣然点头同意，事情总算有了眉目。
待来人离去后，平乐公主连忙问道：“那个王县令，究竟葫芦里卖的什么药？他真的想要为咱们做主，追回货物？”
严慕寒冷笑着摇了摇头：“上阳县百姓屡遭抢掠，民生凋敝，这个姓王的县太爷恐怕脱离不了干系，要么是平庸之辈，只求自保，要么是做了叛军的内应也说不定。”
平乐公主点了点头：“这次这个王县令表现如此积极，实在蹊跷得很，他若有心为民除害，上阳县怎么会是如今这个样子？即便实力不足以对抗敌军，也会上报知府或总督，联合抗衡，怎么会任由敌军来去自由，犹入无人之地？”
“所以，臣推测，后者的可能性更大一些。”严慕寒心中有了一定的推测结论。
“所以，咱们一定要会一会这个王县令了。”平乐公主心中也有了盘算。
意见达成一致后，平乐公主和严慕寒于第二日如约来到县太令的府衙。
王县令早已让人安排了一桌的美味珍馐，盛情款待二人。
严慕寒与其寒暄过后，与平乐公主一同入席，随后便与王县令攀谈了起来。