他对这个显然与楚拙身世有着千丝万缕关系的叶道远好奇不已，便问靳小竹：“靳兄，我对朝中大臣不甚熟悉，可否劳烦你与我说一说这位叶阁老的生平？”
靳小竹对叶道远颇为熟悉，唏嘘地讲述起他的一生：“这位叶阁老算是大器晚成的典范，他从小习文，人至中年仍屡次不第，后来家乡为魔道中人所侵，亲人横死，偌大的一家子里仅有发妻和小侄子与他一同逃生。历经生死大劫的叶阁老陡然醒悟，没过几年连中三元，进入朝中为官，一路扶摇直上，屡行大功，登上了如今首辅之位。”
“那他的发妻和侄儿如今怎样了？”
靳小竹叹了口气，道：“阁老发妻许是在当年祸患中伤了元气，没过几年便去世，此后阁老便未再娶妻。他的侄儿却与他肖似，年轻有为，前些年考取了榜眼，如今在翰林院中，言行举止活脱脱就是一个小首辅。”
朱砚犹豫了片刻，还是问出了心中的疑惑：“那叶阁老当年有过子嗣么？”
靳小竹抿了抿唇：“坊间谣传他中年曾有一子，死于当年祸患之中。不过阁老向来不愿谈及他入朝为官前的生平，因此是真是假，也不得而知。”