因为在马恩河之战中失利，毛奇丢脸地被免去德国最高指挥官之职。对于毛奇而言，此后的日子的苦恼是‘难以形容’的。皇帝威廉二世突然解除毛奇的指挥权，把此职给了他的陆军大臣冯·法尔肯海因将军。不过这件事情暂时得保密，以免震惊全国，而已成为傀儡的毛奇，为了粉饰表面，每天不得不参加讨论战略的会议，在那里，没有人征询他的意见或把他当作一回事。毛奇不得不坐在他从前的对手，现在是他的继任人的旁边，一言不发。
其实，毛奇只是个替罪羊罢了。9月12日以后，西线逐渐平静下来：英法联军需要喘息，而德军的注意力很快移向了东线——他们的盟友，奥匈帝国，被俄军打得毫无还手之力。
10月，当俄军包围了普热梅希尔要塞后，德国人再也坐不住了。
波茨坦宫中，陆军大臣冯·法尔肯海因将军在一副巨大的欧洲地图上比划着，“诸位，我们的盟友奥地利正遭受着严重的灾难.......要是让俄国人占领了普热梅希尔要塞，那么西里西亚和匈牙利将受到严重的威胁，一旦俄军继续深入，...”说到这儿，法尔肯海因故意顿了顿，接着以一种苍凉的语气说道“到那时，奥地利必会瓦解，而后退出战争！”
“这是绝对不容许发生的！”威廉二世开口了，他的牛角胡剧烈的颤动着，“先生们，我们必须支援奥地利，否则，一旦奥地利倒下，我们将面临欧洲巨人——俄国的全力进攻，还有法国，英国，到那时，我们将四面楚歌！”
“陛下英明！”其他大臣们纷纷附和道。
既然决定对俄作战，那么人选自然是个问题。不过这很简单，鲁登道夫由于他在列日一战中的突出表现而被众人推荐，担任了第6集团军总参谋长，并由上校晋升为少将。本来，还有人直接推荐鲁登道夫担任集团军司令，但威廉二世考虑到鲁登道夫的卑微出身，委婉的提议由他担任总参谋长。至于集团军司令，则让鲁登道夫自己去选择。
正值壮年的鲁登道夫野心勃勃，锋芒逼人，需要挑选一个善于同他相处的人担任主将，以便他放手去干。于是，年近70，在大战爆发后重新入役的保罗·冯·兴登堡，成了最好的人选，他秉性随和而善于处事，最适合做傀儡了。
10月20日，休整完毕的德国第6集团军离开法国前线，踏上了归国的火车。普通的士兵们以为这是一次假期，可以回家与阔别2个多月的父母妻子团聚，一个个兴高采烈，在其他集团军官兵嫉妒的眼神中，坐上了回家的火车。
此刻，第6集团军的士兵们不知道，等待他们的，将是有去无回的征途......
......
10月金秋，本是收获的季节。然而在俄属波兰，以华沙为中心，无数的城镇和村庄，陷入了一场浩劫之中。波兰农民被迫交出包括口粮和种子在内的一切粮食，稍有反抗，就被俄军征粮队冠以“叛徒”，“德国人的间谍或奥地利人的间谍”等罪名，然后被就地枪决。
对于波兰企业主而言，他们的待遇好些，俄军要求他们将工厂搬迁到内地。好心的俄国人还准许他们租借火车车厢，但他们需要支付一大笔租借费。
最惨的是城市居民。“三光”政策，这是安娜提出的任务，具体来说，就是抢光，烧光，对于强烈反抗的波兰人，安娜准许士兵进行无差别屠杀。普通的军队不适合做这种事，所以，安娜将这光荣而艰巨的任务交给了随正规军队而来的快速反应部队。
作为波兰最大的城市之一，华沙，正遭受着俄军的蹂躏。10月24日清晨，华沙居民就被一连串的汽车马达声和稀稀疏疏的枪声吵醒了。
一些华沙居民发现，城市的主要街道上，一队队俄军逐一闯入民房，接着，在妇女们的哭闹声中，一件件衣服，一副副首饰，大大小小的箱子和家具，被俄军士兵强行搬上汽车或马车。