洪泽湖，在今江苏省西部淮河下游。原为浅水小湖群，古称🇻富陵湖，两汉以后称破釜塘，隋称洪泽浦，唐(618—907年)始名洪泽湖。洪泽湖为四周高，中间低的盆地，其几何形态极🈔不规则，东北—西南向的拦拱人工石坝，距湖心15公里，其余为天然湖岸，岸线弯曲，岸坡平缓。洪泽湖水生资源丰富，湖内有鱼类近百种。
老子山，位于洪泽湖南岸，为淮河入湖口岸，三面环水，一山分南北中连接贯通，以秀丽的湖光山色而闻名遐迩。传说老子是彭祖的后代，生于淮水之滨。他的母亲因吃了水中漂来的一只李子而怀胎，孕育八十一年，生下一子白发苍苍，故取名李老子。还因耳上有三个漏，又名老聃，道号犹龙。周王朝为了开发西域，宣扬周礼，派老子西方游说，漫游中他因吃了西王母的仙草而修炼成仙。一天他骑着青牛从天廷飘落到海中一块礁石上，后海水退了，这礁石成了📻☟一座小山。他在这里修道炼丹为渔民治病，人们尊称他为太上老君，并把这座山叫老子山。
在洪泽湖畔，不少地方流传着每隔一百年一座古城会浮出水面的传说，有😘🁧人说在湖中心看见过⛔🚄🐵一座古城，还有人说他曾经在古城买过东西。然而关于湖心古城的秘密只是在民间传说，也曾有江湖人士进入湖中探寻，但均被湖中迷雾困绕。有不少人因此而迷失在湖中。（注解经考证，该古城为泗州城，于清朝康熙年☨🁾间被洪水淹没。此处与史实有所不同，小说虚构内容，无需深究。）
萧灵连日赶路来到了老子山下，到得🕀🆠洪泽湖边。在附近买了条小的渔船，混在附近的渔民队伍中，每日随着周围的渔民下湖捕鱼。
萧灵的捕鱼技术从吴家村吴老头那学来，又经他自己领悟，已有颇深水平。到这洪泽湖中捕鱼，常是收获颇丰。这也引起☝⛿☦了周⛁围渔民的注意。有的前来探讨经验，也有的前来生事。萧灵甚为热情，凡来讨要经验的，均是📦细心讲解。来捣乱的，便是几拳几脚将其打发。不到几日，便再无人敢来捣乱，赢得了不少渔民的敬重。
这日萧灵划着小船，跟随几条渔船🗞🜮一块捕鱼。一路🌸往湖心而来，划行十几里远。几条渔船停下，将渔网撒下捕鱼。
萧灵则向着湖心望去，见得艳阳之下。唯独那湖心几里范围内，迷雾重重，看不清里面状况。
萧灵划着小船便向湖心近处划去。几条渔船望见，其中一名大汉出来喊道“林晓兄弟，那湖心危险，你切莫走近。🏑那是鬼城之地，进去了就⚙👲出不来了呀！”
萧灵之名现在已经在江湖上为人所知，此番独自探寻‘隐丹遗迹’，萧灵不愿节外生枝。便在这化名林晓。此刻闻听得喊声，萧灵答道“钱大哥，你就放心吧！我只在这🏇😂周围逛逛。这鬼城你们已经跟我说过多次了。小弟知道轻重，只想靠近些，抓些大鱼便回。”
萧灵到得这里，多番打听。这洪泽湖周围渔民间流传着‘湖心鬼城’的传说。说是这洪泽湖中心，连通了阴曹地府的一座鬼城。🍾此处常年被大雾环⚘👬绕，其内迷幻重重。常有🙠🜸各种不明鬼物出来抓寻食物，任何进入迷雾之人都会被鬼物抓去进食。周围渔民也将湖心的迷雾地带划做禁地，过往船只皆远远绕行。
萧灵划着小船，绕着湖心迷雾区缓🗞🜮缓划行。一边观察着周围的地形。见得那迷雾深厚，笼罩了湖🛄🙶心方圆几里之地。虽有烈日照射，却未见有雾气散开。湖面上😵轻风徐徐，也未见那迷雾飘远。似乎这片迷雾被固定在此处，不会散去。
观察许久，🞆萧灵划着小船绕着湖心迷雾区行了一周。虽隐隐看出此湖心之地被布上了一个大阵。这阵法与周围湖水相合，简略看来，竟🍚看不出任何端🖀🏡🛫倪。
萧灵从小船上拿出一块碎木片，将小船划行离得迷雾只余一尺之地。而后将木片用力投🍙🈞⛃入🝒到迷雾中。只见得其内雾气一阵翻滚，而后又恢复了原样。其内没有传出任何声响。
萧灵深感不解，🁝而后又将小床上的一把菜刀投入迷雾。亦是见得雾气翻滚，未闻声响。
当下萧灵又从小船上拿出一根木棍，木棍较长。萧灵握紧木棍，将其中一截探入雾☟🀪⛌气中🍙🈞⛃。🝒
萧灵只感觉一股大力从木棍上传来，慌忙将真气运起，🎇稳住身形。见得雾气一阵翻滚，手中木棍上传来的力量越来越大。力量平行♣🎺着向一个方向，除了力道变大，却是没有其他变化。少倾，力道经木棍传致萧灵手中，再传致小船🖵，使得小船开始转动。萧灵正待将木棍拉回，‘砰’的一声裂响，木棍断裂，一截在萧灵手中，另一截消失在雾气之中。