能够坐上首席🎚主持家族事务，伯格森的确拥有值得令人称道的经营天赋。接任家主不到四年的时间里，索斯比亚的直接控制区🙘域扩展了百分之三十六，以兼并的方式从其它公司手里获得两座矿山的经营权，家族直属武装人员新增一千一百余人，年平均收益额度更以百分之六的可观速度迅猛增长。
商人，大概是地球上最奇特的生物。
他们可以不懂情调，没有修养，对诗词歌赋音律绘画一窍不通，可他们对于数字，尤其是和金钱有关的数据，会表现出异乎寻常的狂热和敏感。卢顿家族的成员🐃☴🃪也不例外——🅯他们当中很多人都认为，学习是一件枯燥乏味又极其无聊的事情。但是他们却精🎡💬🔾通算术，哪怕是再复杂深奥的问题，一旦和钱发生纠缠，他们立刻会在脑子里搜索出最简单，最有效的计算方法加以解决。因此，在年收入增长率多少几个百分点这种大是大非的问题上，绝大多数人都一致认定：能够自己带来最大收益的伯格森，才是主持家族事务的最佳首脑。
会议室里一片安静，所有人的眼睛，都望着坐在上首的伯格森。这种沉闷的气氛似乎让他觉得非常满意，像岩石一🅷样刻板的脸上，💳🕸🎙也终于绽露出一丝🐛略显平缓的微笑。
轻轻拍了拍手，站在旁边的贴身男侍以标准的礼仪姿势躬下身，旋即快步走近大厅入口，用力拉开虚掩的房门，朝着在外面等🙘候的人做了个手势。几分🕽🏂🗔钟后，两名身材高大的男仆，推着一辆底部装有滑轮，外形呈倒三角状的金属囚笼慢慢走了进来。
笼子的高度大约在两米上下，四根粗大的铜制撑管，从不同方向把铁笼牢牢固定。顶部正方形的盖板被锁死，中央只留出一个仅能容纳成年人脖颈粗细的圆形孔洞。十几根尖锐的金📻属利刺直竖在三角笼底部💌，被油脂涂刷过，用于防锈的锋利刺尖表面，反射出无数道令人心颤的寒光。
浑身赤裸的葛利菲兹站在🕫🌧🁞铁笼中央。顶部盖板的孔洞死🚶死卡住他的咽喉。皮肤与孔沿之间的缝隙仅有半厘米左右。呼吸没有🚈👗问题，不过显然无法从中脱出。
没有可供双手攀扶的部位，长时间保持半曲状态的腿部肌肉，很容易变得酸软无力。呆在这种囚笼里比直接受刑更加痛苦。葛利菲兹脸色白☁得吓人，嘴巴像失水的鱼一样大张🅯着，长满汗毛的短粗双腿筛糠般地颤抖🗯🟅🚱。看得出，他很想换个舒服点儿的动作来代替现在的姿势。但是他也不想死，只能在窒息与身体洞穿两种可能的威胁下，拼命争取中间这点微弱的安全距离。
伯格森满意地看着奄奄一息的可怜囚徒，神情笃定地用手指敲了敲桌面，把所有人的目光都吸引过来。他环视了一遍四周，用沉稳的语气说道：“众所周知，卢顿家族今天拥有的一切，都来自于辛勤的汗水和忠诚的品行。葛利菲兹经理是索斯比亚最优秀的管理者，出于信任，我把整整一个城市交托给他。遗憾的是，他辜负了我对他的期望，选择与索斯比亚的敌人🁪合作，出卖公司利益，欺上瞒🂀🜯下。这种无耻的行为必须遭到惩罚，今天的议题——请各位家族成员投票选择，应该用哪一种方法，处死这个卑⚷🖃鄙的叛徒？”
没有人应🁿答，也没有人说话。会议室里异常安静🝳。
伯格森🏱🐄疑惑地看🁪了看桌子两边，他很奇怪家族成员们会作出如此反应。正常情况下，这往往意味着反对或者犹豫。如果事关利益，他完全能够理解。可议题的内容仅仅只是决定一个外人的惩处……冷场，又意味着什么呢？
过了一会儿，一个五十来岁的男人首先开了腔：“伯格森，我不想质疑你的才能或者对事物的判断能力。既然是集体议会，那么我只想提一下自己的观点。在对待隐月镇的问题上，葛利菲兹的确隐瞒了一些💌事实，也违背了你所制订的贸易封锁计划。但那只是一点🙙🔓微💱🕧不足道的小错误，略加惩处是可以的。如果谈到判处死刑……似乎太过了点儿。”
伯格森的脸上露出几分惊讶，继而很快转变成愤怒导致的☪🂏🍶微红。他把身子往前倾了倾，刻🐽🅙意放缓语调：“莫里斯叔叔，您刚才所说的这些话，让我感到非常意外。任何事情都有原因。既然您不同意处死这个叛徒，那么能说说🈯理由吗？”
“理由很简单——葛利菲兹不是叛徒。”
莫里斯认真地说：“我查过交易记录。葛利菲兹卖给隐月镇的那批粮食，不在公司的货物清🔙🁃单上。也就是说，那些物资不是索斯比亚的财产。自然也🐛就谈不上什么出卖公司利益之类的罪名。为了一单和卢顿家族没有任何关系的交易，就要处死索斯比亚最优秀的地区经理。呵呵！你不觉得太过分了吗？”
强词夺理！