三十多年前，刘掌柜还不是刘老抠，还没有老婆和荣宝斋，只有一个很穷的家，家里有爹有娘，还养着一条黄狗。
一场水灾，继而瘟疫，家乡遭了大难，饿殍满地，易子而食，
秃鹫乌鸦漫天，三月不散。
家没了，爹没了，养的狗子也吃了。
老娘只能带着他到处讨饭，
大灾之年，人命不值钱，一斗糙米，就能换个男娃，一路上到处都是人贩子，
老娘生怕他走丢了，被人抢了，一路上，一手挎着个破篮子，一手紧紧的拉着他不放开。
熬过两年，终于捡回一条命，还不到三十的老娘，却已经变得满头白发，弯腰驼背，像个六十岁的老太太。
从那以后，刘掌柜就成了刘小抠，有一文钱都舍不得花要存着，有一粒米掉地上都舍不得丢，要捡起来吃掉。
再长大点，为了有个生计，签下生死约，去给师父当学徒，每日三更眠五更起，一天睡不到两个时辰，师傅师娘动辄打骂，还舍不得给吃，一年到头，糙米饭里没有半点的油水。
老娘给人缝缝补补，有了几个小钱就攒起来，买几两肥肉，几颗酸甜果子，用篮子装着，偷偷摸摸的给他送来打牙祭。
老娘不是个话多的人，有些笨嘴拙舌，每次来，就只能在师傅家后门，偷偷见那么片刻时间，摸出荷叶包着的吃食，塞进他的大口袋里，又小心的帮他整齐衣服，
有时候会摸摸他的头，盯着他看一会，
然后在被师父发现之前，赶紧离开。
挎着空空的破篮子，佝偻着背，一步步渐渐远去，直到再也看不见身影。
刘掌柜忽然很生自己的气，那时候，怎么就没想到去扶着老娘，送一截，跟她说几句话呢？