方俊平日在大堂忙碌，自然跟来往的食客聊上几句，消息很是灵通。这几日偶尔听到有食客来问一尺牛分号跟本店的关系，也耐心解释了一下自家店收了加盟费开出去的这架分店，偶尔有人舌头叼，觉得分店的味道不如本店，他还要解释一下分店的厨艺都是本店培训，味道差的不是太大。
有一天，突然有人问，“你们一尺牛有几家分号？”
“一家呀，就在往东走两个坊子，一进坊门的那一条街上，惠安坊。”
“惠安坊？我怎么记得上次看到有烤串的是在惠平坊，我还买了几串尝尝，叫做状元牛。”
方俊的脸黑了下来，“那您可能看错了，我们店里只有在惠安坊有分号，掌柜的是个面貌清秀的公子，你可能也认识的，我们店里的常客，之前还在门口烤架旁边站了好几天，范小公子。”
这是什么名字，叫什么“状元牛”，分明就是专门为了压制一尺牛的名头。
那人道，“那就不是你说的那家了，烤串的是个跟你年纪一样大的年青人，身材比你瘦削一些，看着做活十分麻利，跟赵娘子动手那么麻利，”
方俊道，“那是跟我们店里没有什么关系的了。”
“但尝着味道跟你们这里差不多。”
方俊心里咯噔一下，跟我们店里味道差不多？上次我买的一尺鸭，味道跟店里还差得远呢，这才多长时间，怎么就出现味道差不多的店家了。
他跑去门口问赵如意，“如意，你之前配酱料的时候，于来旺有没有在旁边看见过，偷学了去？”
赵如意向来不太在意这些，“我记不大清了，你也知道他时常来后厨帮忙的，但总的来说，只是干一些清洗蔬菜之类的杂活。”
“没准你配制酱料的时候被他偷学去了呢，咱们老客户说在别处尝到了跟一尺牛差不多的烤串。”
“那兴许是凑巧吧。”赵如意心想，即使是现在这个调料，也是她根据以前夏天撸串的经验自己胡乱琢磨出来的，也就在梁朝这个时代，大家还迷信什么秘方。事实上，秘方存在的基础，难道不是食材的新鲜味道吗？
在她看来，做好自己这一摊子事情就可以，烤架烤串这种东西，又不是什么独家所有，任何人想做都可以把烤串的摊子做起来。就像她们以前大学旁边的那条食街，夏天做烤串的人那么多，也不影响味道最好的那家每天排长队。若说有什么独门配方，她也不大相信，主要是店里面食材、服务、口碑各项叠加的综合分。
“更可气的是，他起的名字叫状元牛，这不是摆明了不把我们店放在眼里吗。”方俊觉得自家一尺牛在烤串界的地位受到了严重挑战。