西汉时期张骞出使西域开始，鄯善国逐渐成为丝绸之路上最重要的西域国家，更成为中原和西域诸国贸易不断的核心国家。从西汉开始到隋唐，有限的史料记载中，鄯善国的楼兰古城、尼雅古城、且末古城、米兰古城等地逐渐成为西域的经济重镇。
商贸来往频繁，中原文化与西域文化的交流便会越来越密切，尼雅古城出土的木牍显示，公元前1-2世纪的汉朝，楼兰地区的官方文字是汉文。这说明汉代的西域都护府不仅主持着商贸交易，更以汉语、汉文的形式成为西域三十六国的通用语言和文字。
楼兰地区由于是丝绸之路的交通要道，也因此，楼兰古城和尼雅古城内出现大量的丝织品，通过丝织品织布技法和质地、图案等元素进行分析，可以得出，这些丝织品来自中原、贵霜、波斯乃至罗马等地。由于魏晋时期，河西地区的农贸经济主要是谷帛为市的货币体系，也因此布帛、米谷为中原与西域诸国沟通发挥了重要枢纽作用。
记录西域鄯善国与敦煌的汉文书籍被称之为《悬泉汉简》，悬泉汉简出土于汉代敦煌郡效谷县悬泉置遗址。1992年发现的悬泉置遗址，属全国重点文物保护单位，位于甘肃省敦煌市，该遗址出土15000余枚汉简和17650件各类实物，被评为1991年度和“八五”期间全国十大考古发现之一。
敦煌市的悬泉置遗址于2014年作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。
根据《悬泉汉简》的记载，悬泉亭是汉武帝时期所设置的，汉昭帝刘弗陵改为悬泉置，后汉时期改为悬泉邮，魏晋时期曾经废弃过一段时间，唐代的时候重新启用，改名为悬泉驿，宋代又一次废置，等到清代的时候，又改名为贰师庙。
悬泉置南依三危余脉火焰山，北临西沙窝，为汉唐年间安西与敦煌之间往来人员和邮件的一大接待、中转驿站。所谓驿站便是古代供传递政府文书的人中途更换马匹或休息、住宿的场所。古代信息传递不发达，为了能尽快传递信息，便从周代开始设置驿站。
据史料记载，周朝设有烽火台及邮驿传递军事情报。汉朝每30里置驿，由太尉执掌。唐朝关于驿站的史料更多，根据历史学家总结分析，唐朝邮驿设遍全国，分为陆驿、水驿及水陆兼办三种，驿站设有驿舍，全国共有1,639个驿站，人员共20,000人，中央由兵部驾部郎中管辖，节度使下设馆驿巡官4人，各县由县令兼理驿事。
唐朝的驿站是最出名的，主要原因是杜牧那首《过华清宫》的诗句，所谓“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”荔枝能从江南转运到长安而不毁坏，足以证明驿站的货物转运速度和信息传递效率。
宋朝没有唐朝的国力，因此规模不如唐朝，驿卒改为兵卒担任。沈括的《梦溪笔谈》记载了宋朝驿站的信息传递能力，驿传旧有步、马、急递三等，急递最遽，日行四百里，唯军兴用之。熙宁中又有金字牌，急脚递如古羽檄也，以朱漆木牌镶金字，日行五百里。宋朝驿站的转运能力从岳飞在前线收到十二道金牌的速度，便可以从中窥见一斑。
元朝幅员辽阔，正因为面积过大，为了维持帝国内信息传递的效率和政令传达的速度，相较于宋朝，元朝反而强化了驿站制度，改驿站为站赤。
马可波罗进入中原的时候，正好是南宋被元朝击败之时，他见证了元朝的创立，也亲自见到了元朝驿站的效率与速度。《马可波罗行记》记载，所有通至各省之要道上，每隔二十五迈耳，或三十迈耳，必有一驿。无人居之地，全无道路可通，此类驿站，亦必设立。合全国驿站计之，备马有三十万匹，专门钦使之用。
元代官修了一本政书，名字叫做《皇朝经世大典》，又称之为《经世大典》，这本书中详细记载了帝号﹑帝训﹑帝制﹑帝系、治典﹑赋典﹑礼典﹑政典﹑宪典﹑工典等部分的内容。
《经世大典站赤》详细记录元朝驿站的信息，书籍记载说，元朝的驿站多达一千五百余处。驿站设置范围东连高丽，东北至奴儿干，北达吉利吉思，西通伊利汗国，西南抵乌思藏、南接安南、缅国。驿站有水陆之别，陆站用马、牛、驴、狗；水站用船。驿站由站户服役。
各站所置站户及交通工具数额不等，依据繁闲而定。大站置驿令，小站置提领，关会之地置脱脱禾孙，用以查验人员。各地驿站归地方官府提调，统隶于通政院、中书省兵部。乘驿人员以朝廷所发的圆符、铺马驿旨为信物。
奴儿干就是奴儿干都司，地域括黑龙江、精奇里江、乌苏里江、松花江流域与库页岛，其中精奇里江又称为结雅河，根据地理资料，精奇里江是黑龙江左侧（俄境内）最大的支流，发源于斯塔诺夫山脉（属外兴安岭）南坡，在距黑龙江口1936千米的布拉戈维申斯克（海兰泡）注入黑龙江。