考古学家在鄯善国发掘出大量的丝、棉、毛织品、木器、玉器、玻璃制品等，还发掘出来大量的西汉的榆荚半两钱、五铢钱、龟兹五铢钱等中原货币，以此可以看出鄯善国曾经是西域诸国与大汉王朝重要的货币交易中心。
鄯善国的牧场主要是皇家牧场，而作为皇家的财产，皇家牧场一般禁止狩猎，马匹在鄯善国也是一个重要的收入来源。
马匹在鄯善国常用做交通工具，以此增加国家税收。不仅如此，马匹还会当做交换的媒介，马匹买卖替代了人口买卖，并且马匹还是王室和百姓娶妻的聘礼，《史记》记载乌孙国多马匹，有些富人有四千多头骏马。
马匹也会当货物进行抵偿，比如，苏祗多的奴隶欠卡利一匹马无法偿还，卡利向该奴隶的主人苏祗多要债，而且在讨债过程中卡利提出以国王赏赐给苏祗多的房屋和田地来抵债。这说明，在鄯善国马匹是非常值钱的货品，是珍贵的私人财产。在鄯善国，女性的地位很高，鄯善国的女性可以跟男性一样，拥有诉讼的权利甚至保护妇女的人身安全。
由于鄯善国税收经常是一年一收，有时候税收拖欠情况严重以至于鄯善国经常面临经济窘迫的情况，由于鄯善国内民间借贷利率非常高，普通百姓难以承受，以至于债务问题引发鄯善国内社会动荡不安，时常会发生一些打架斗殴以及□□。
鄯善国所处的罗布泊从西汉开始，连年降水不多，水资源短缺的情况下，农业灌溉出现严重问题，粮食不足、水源逐渐递减，使得曾经繁荣的鄯善国逐步走向萧条。
从大汉王朝几百年的时间内，匈奴不停袭扰鄯善国及周边诸国，导致鄯善国本就不景气的财政收入更加困难，逐步陷入经济困难的鄯善国经常与周边国家发生小型战斗，比如于阗国、龟兹国、乌孙国等。
由于连年征战，西域诸国的流民会陆陆续续来到鄯善国，并在鄯善国驻扎，为了维护边境治安，鄯善国不得不调拨更多的人手驻扎边疆，大量的人手需要大量的雇佣金，于是鄯善国的经济日趋衰落。尽管鄯善国会从流民中拿到部分财产维持国家的有效运行，然而，多次被匈奴袭扰，国家税收依旧入不敷出，最终还是鄯善王庭陷入了苦苦挣扎之中。
虽然鄯善国日趋衰落，但是《汉书》关于西域诸国的记载，还是能够看出鄯善国曾经的辉煌。史书记载：鄯善国，本名楼兰，王治扜泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口万四千一百，胜兵二千九百十二人。
辅国侯、却胡侯、鄯善都尉、击车师都尉、左右且渠、击车师君各一人，译长二人。西北去都护治所千七百八十五里，至山国千三百六十五里，西北至车师千八百九十里。地沙卤，少田，寄田仰谷旁国。国出玉，多葭苇、柽柳、胡桐、白草。民随畜牧逐水草，有驴马，多橐驼，能作兵，与婼羌同。
由此可见，鄯善国不仅有美玉，更有诸多人口，还有完善的官员配置、百姓也生活丰富。
鄯善国之所以在丝绸之路中能够成为重要的西域国家，还因为鄯善国的地缘关系。《汉书》曾经记载，楼兰、姑师当道，苦之。
之所以有这样的记载，是因为李广利当年征伐西域的时候，大汉将士并不是没有办法攻打西域诸国，而是因为后续军需供应不足，以至于，李广林亲口说出“士卒不患战而患饥”的话语。也因此，楼兰地缘重要性，从西汉开始已经凸显。
为了保证后续军需供应充足，晁错才会才用“移民实边”以及建立屯田的制度，而历代中国也在楼兰屯田，便是要保护好后勤保障，也正因为楼兰地理位置重要，才会留下“不破楼兰终不还”“驾长车踏破贺兰山缺”等诗句。
鄯善国也正因为明白自己地理位置，以及财政经营不善的困局，在两汉关系上竭力维持属国与宗主国的关系，也在“三绝三通”之中起到调节和协助的作用。
正因为丝绸之路是鄯善国最重要的财政收入，鄯善国也从丝绸之路中看到了贸易往来带来的丰厚利益，鄯善国才会在三国时期，决定向西拓张疆土，逐步吞并末、小宛、精绝和戎卢四国，并竭力抵抗想要抢夺鄯善国地缘战略位置的莎车国。