“我反对。”落炎城城主，身材伟岸的斯纷克伯爵站出来，栗棕色的胡子高傲地往上翘着，“我们刚刚打了败仗不假，”他恼怒地瞪了凡妮莎一眼，接着说，“但假如连小小一个麦酒城邦都敢跟我们作对，今后在欧洛普斯大陆上，烈炎国还有什么地位可言？是时候让外界看看我们的实力了！”人群大声称赞，附和着斯纷克的意见。
“挑起战争和展示国威是两码事。”凡妮莎知道斯纷克是泰伦斯的表亲，深得他的信任，说话也很有份量，也许，他所代表的就是泰伦斯的立场，“我认为不见血的胜利才是最大程度的示威。”这一言论得到更多人的认同，有几位学士甚至公开拍掌叫好。
“没种的胆小鬼，你们都给我闭嘴！”斯纷克朝他们骂了一声，接着反驳王后，“谈判和妥协，那都是女人和懦夫干的事；是男人就要去征服，烈炎国古老的传统不是和谈、不是叫嚣威胁，而是真刀实剑地战斗！让你那些分斤拨两的小算盘见鬼去吧，女人！我们烈炎国的事自己会解决，不必假手于人！”武将们大声赞同，甲片相撞，发出更大的声音，在大厅里回荡。
“注意你的言辞，我尊敬的阁下。”泰伦斯终于出声。他走下宝座，执起凡妮莎的手，“她是你的王后，可不是一般的‘女人’。”凡妮莎的手又冷又湿，被他碰到的刹那还在发抖，泰伦斯看了她一眼，“王后的建议非常中肯，也能帮我们摆脱兵力不足的困局，可以说是出于一番好意，所以，我不容任何人对我的爱妻发出责难。”
斯纷克低下头，假作谦恭地向凡妮莎行了礼，凡妮莎机械地还礼，听泰伦斯说下去。
“然而”国王话锋一转，“正如伯爵大人所说，男人的尊严要在征服中获得，而非和谈。”凡妮莎在心中长出一口气，“所以我决定，即日起向落炎城增兵，加派舰队从象牙湾出发，直取麦酒城邦。”
但愿你一去不返。凡妮莎面无表情，心中却在狂喜。只要泰伦斯亲征，自己就可以摆脱他的虐待，而且他也有可能在战斗中死掉，那样烈炎国就会落在自己手中！
然而接下来的议题却令凡妮莎大失所望，在斯纷克的强烈要求下，泰伦斯任命他为总指挥官，代替国王出战。同时，泰伦斯向凡妮莎征用魔法师米斯作为魔法辅助，抵御麦酒城邦的魔法攻击。
一切都与凡妮莎的原意背道而驰。而她无权反对。看着泰伦斯脸上那抹似有似无的微笑，凡妮莎再次陷入冰冷的恐慌之中。
他会像剥洋葱一样，一层层剥去我的保护，米斯、雷纳、罗格，还有雪兰卫。
这一天接下来的时间，泰伦斯让凡妮莎寸步不离地跟随着自己，就连午睡都必须牵着她的手。因此，凡妮莎没有任何机会与自己的人对话。她的自由被泰伦斯亲昵的拥抱所掩盖，在外人看来，他们是热恋中的一对新人，甜甜蜜蜜、形影不离。
不过，如果泰伦斯以为这样就能阻止聪明的凡妮莎传递消息，那他就大错特错了。
就在泰伦斯处理政务的时候，凡妮莎在属于自己的桌子上用水写下了一行字，不待那行字干掉，它们便被一只看不见的手抹去，只留下一片水渍，渐渐风干、消失无踪。
凡妮莎长出一口气，抬头看向泰伦斯，自己的夫君。
你要知道，我不是那么容易屈服的。我能在战场上打败你，也能在王宫里作到这一点。
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