疼痛与疼痛之间短暂的交接过程里，凡妮莎开始打量自己身处的空间。这是间狭小的囚室，四壁由石头垒成，冰冷光滑，头顶上的木板栅有微弱的光线透下来，时不时有人走过，板栅的缝隙里会抖落些许灰尘。凡妮莎身下垫着潮湿的陈年稻草，空气中仍旧弥漫着烟雾、烂肉和没清干净的呕吐物的味道。凡妮莎试着移动手脚，发现自己被沉重的镣铐铐着，一动就发出哗啦的声响。
“她醒了。”有人听到脚下传来的声音，传报道。接着头上的木板被猛地掀开，耀眼的光线涌进来，准确射中凡妮莎的眼睛，把她晃得头晕目眩。她本能地抬手去挡，却扯动伤口，痛得直吸气。
“把她弄进场，比赛马上要开始了。”远处的一个声音瓮声瓮气地命令。
面前的墙壁豁然打开，有人走进去给凡妮莎解除了镣铐，并将她架到门外的沙地上。这是一个圆形的小场子，四周都是看台，刚才凡妮莎就被关在看台下的格子里。头上有耀眼的魔法水晶照明，看不到天空，由此可以判断这里位处室内。沙子地面起伏不平，显然近期没有清理过，暗红色的痕渍东一滩西一块地布满地面，让人联想到血和更残酷的画面。
凡妮莎跌跌撞撞地步出囚笼，立刻看到了同样狼狈的雷纳，他被揍得不轻，一只眼睛已经肿得睁不开，身上的衣服被扯破，露出的皮肤也都青红相接。对不起，这都是我的错。凡妮莎愧疚地想，如果我没有为那孩子挡箭，我们俩现在应该逃得掉。瞧，妇人之仁最后换来一身伤，索兰达肯定会这么嘲笑自己。
看台上的人渐渐多起来，男男女女形形**，他们看上去兴奋异常，放肆地大声品评着凡妮莎和雷纳，看台上不时爆发出笑声和口哨声。
这时有人抬来一座兵器架子，双刃大斧、锋利匕首、长剑、钉头锤、尖刺流星锤、弓箭、十字弩，应有尽有。
“他们想让我们战斗。”凡妮莎有点紧张。“这是什么地方？”
“一个地下斗技场。”雷纳回答，“我们现在在马戏团的地下室里。”凡妮莎扫视着看台，果然看到好些奇形怪状的人影，头大身子小的怪物、两个脑袋的少女，还有那个身穿补丁的小姑娘。
“可是我们要跟谁战斗，我们俩互相打吗？”凡妮莎从大周的太监们身上学了几招防身术，但从没经历过真正的战斗，而且她也不想跟雷纳打，他是她眼下唯一的盟友。况且她的体质决定她不适合手握长剑上阵拼杀，但是她现在当真羡慕姐姐索兰达的过人体力，她甚至能与男人战斗，与——
熊！
斗技场对面出现了一头深棕色的公熊，在锁链的束缚下无声地走出牢笼。
“啪啪”两声击掌，看台上顿时安静下来，一个类似马戏班主的胖老头高声叫道：“先生们女士们！这两个人在新月城郊外残忍地谋杀了海蒂的姐姐。现在让我们把他们投入竞技场，让上天给他们公正的审判，他们将对阵冰沼之国的棕熊布雷特，胜出的一方将获得自由！”人群中有人欢呼起来，另外一些人则发出嘘声。
“呸。”凡妮莎怒视着他们，“上天给不了你们公正的审判，一头熊更不能。我们要求见城主，你们这是私设刑罚！”
“想见城主，好啊，”胖老头被逗乐了，“等你们从这儿活着出去之后，我会在第一时间安排你们见城主。”看台上有人哄笑起来。戏班主举起身边双头少女的手，示意竞技开始。
毫无征兆地，一盆温热的液体从天而降，着实浇在两个人头上，凡妮莎尖叫一声，触手是暗红色的粘液——是血。