“你指责我什么都可以，唯独没有资格指责我背叛。”弓箭手卸下肩头的长弓，连同箭袋放在脚边，他金子般沙哑的声音低沉而悲凉。
森林里起了风，太阳下山后气温骤然降低，在经过了刚刚的对峙之后，身体好容易积聚的热量被刀子般的寒风吹散，让人血液冻结。凡妮莎双手环臂，声音故作慵懒倦怠：“哦是吗，那就是我们的好猎手盯错了猎物，寻不到正确的方向了？”
“你的魔法，”雷纳果然上当，他被公主的态度激怒，脱口而出残酷的真相：“它与我的族人相连，你每用一次，我们就会死一个人！”说完，雷纳睫毛下垂，漂亮的蓝眼睛毫无表情地盯着地面。
“什么？”凡妮莎万分震惊，难以消化如此大的信息量。
“你以为逃避死亡不需要付出代价吗？”雷纳抬眼看着公主，“这个世界是平衡的，有生就有死，你的魔法让你一次又一次逃脱了死亡的魔爪，可是你每死一次，我的族人就要代替你经历死亡的痛苦，从老人到壮汉，从铁匠到园丁，我们的族群在减少，每个人都生活在恐惧之中！”显然，这些话雷纳憋在心里很久了，所以才能一口气说得如此顺畅淋漓。
不，这不可能，这不是真的，凡妮莎第一时间还是想到逃避，她不愿相信雷纳，但她知道雷纳不会骗自己——他说的是真的。然后她在心中给了自己一耳光，逼着自己面对这残酷的真相。
现在，一切都解释得通了，预言家闪烁的话语、弓箭手冰冷的眼神、死亡甬道里那些死法诡异的鬼魂，归根结底，原来都是因为自己！虽然从魔法师那里得知将有无数人为自己而死，但她终究还不清楚他们将以什么方式献出生命，一旦知悉，来自良心的压力竟如阿尔卑斯山一般沉重和不可逆转，谁会甘心为一个根本不认识的人奉献自己的生命呢，而自己又怎能安然接受那些无辜者的鲜血，只为自己可以苟活于世？
“我的魔法，怎么会跟你的族人扯上关系？”凡妮莎无助地望着雷纳，希望从他那儿获得轻松些的答案。
“是一个诅咒，把你的魔法和我们联系起来。”雷纳说，“一开始我们没觉得自己受到了诅咒，生活还是老样子，直到有人离奇死亡——老麦尔逊先生，打猎的时候拌了一跤，摔得血肉模糊，像是从二十码高的高台上不小心掉下来。”凡妮莎立刻想到了死亡甬道里第一个扑向自己的鬼魂。“人们接二连三地死去，先是老人，渐渐地老人死光了，开始轮到中年人。”
这不是对影子谷的诅咒，是对我的。心像被人捅了一刀，凡妮莎不能容忍这么无谓的死法，想到自己有几次甚至是有意为之，心里就更加深了对雷纳的愧疚。得想办法弥补，对，他一定已经想到办法了！“你们就没去找过解开诅咒的方法吗？”
“找过，我们先后派出了三拨人马，九个人，可他们没有一个回来。”雷纳神色黯然。
“都死了？”公主皱紧了眉，“不对，我没死过那么多次，他们，”她对上雷纳的眼睛，“他们没有死！他们只是回不去了！”
“或是不想回去，”雷纳了然地微笑，“离开，就不算影子谷的一员，也就不会受到诅咒的威胁，他们何必回来继续担惊受怕地过日子。”这个诅咒的残忍之处在于，它让他们知道自己被诅咒了，让他们每天浸泡在对死亡的恐惧里，眼睁睁看着周围的人一个个触目惊心地死去却无能为力。在这种心理压力之下，很少有人会选择无私，这是可以理解的，可以理解，但不能容忍。
“你这么想？”凡妮莎研究地看着雷纳，不确定他的话是否出自真心，“那你呢？你会不会回去救你的族人？”
“你在试探我吗？”雷纳笑了，他背靠在树干上，端起长弓，将沉重光滑的紫杉木拗弯，并在凹槽里挂上一根弓弦，“我想我肯定不是头一个找到答案的人，但能接触到你的却只有我。走吧，我们去新月城，格娄卜说那里有人能帮我们。”