为了这次南征，多尔衮一直就在加紧准备，从得到李自成攻破居庸关的消息就开始抽调满洲与蒙古八旗各三分之二，汉军旗的三顺王、续顺公等步骑兵的几乎全部，集中在盛京及其附近地方，如今倾家荡产的终于将粮秣辎重准备齐全，随时可以启程。
三月初九日上午，摄政和硕睿亲王多尔衮，率领多罗豫亲王多铎、多罗武英亲王阿济格，还有汉军三顺王、续顺公，满洲贵族的贝勒、贝子，以及八旗的几位固山额真、梅勒章京等带兵将领，在堂子里奏乐，行礼，十分隆重，只是因为大军已整装待发，省去了萨满跳神。出征队伍里，还有一个特殊人物，作为朝鲜派在大清的人质，朝鲜王世子。他的随军南下，除了彰显一下多尔衮对这次出兵的胜利很有把握之外，更是为了让从朝鲜征召来的一万兵马能够更加卖力些。
在堂子行礼之后，又在堂子外的广场上向天行礼。
之后，多尔衮一声令下，放炮三响，声震大地，城内城外以及远郊近郊的列队等候的大清步骑兵一齐启程。
这是十几年来满洲军队向长城以内进兵人数最多的一次，行军序列和进入长城的路线都是计划好了的。摄政王带着一群朝廷大小文臣和朝鲜世子以及世子身边的陪臣，走在大军的中间略后，携带的辎重最多。这是南征清军的“大本营”，不但部队的行动由这里发出命令，为了不因为离开盛京而丧失权力，每天由盛京朝廷送来的禀报，也要由摄政王批示后方可交由留守的礼亲王代善等人去执行。
走在“大本营”前后的是上三旗（上三旗如今是正黄旗、镶黄旗和正白旗。）的人马，不仅是因为上三旗在清军中最为精锐，更重要的是上三旗从黄太吉时代起，便是大清皇帝直接掌握的部队，好像皇帝的“御林军”，无形之中地位要比其余五旗高出一截，如今理所当然地归摄政王直接掌握。
由于山海关没法通过，所以按照原定计划，大军离开盛京后向正西方向走，然后再向西南，从蓟州、密云境内找一两个口子进入长城，占领一座城池屯兵，稍作休息，再谋进攻北京。
虽然辽东的气温比关内偏低，但目前毕竟进入了三月中旬，原野上草木已经有些急不可耐的发芽，远近的小山和丘陵上已经可以看得到点点处处嫩绿，一片生机。
满洲八旗、蒙古八旗，汉军八旗，各旗兵马，按照建制序列队伍整齐，步骑分开，虽然旗色有别，却习惯上衣服素白，映衬着青绿色的山岗和原野，格外显眼。行军时既没有号鼓声、海螺声，也没有说话声，但闻匆匆的脚步声和马蹄声，偶尔在旷野上有战马萧萧长鸣，互相应和。
多尔衮有时骑马，有时乘轿。为着减轻疲劳，并在路上阅读文书，乘轿的时候为多。由于他已经是摄政王，无皇上之名而有皇帝之实，所以乘坐的是四人抬的黄色便轿，前边有一柄黄伞。另外还备有一顶十六人抬的黄色大轿，分成多捆，由骆驼驮运。一座大的毡帐，外罩黄缎，称做帐殿，也由骆驼驮运。这些黄色便轿、大轿、黄伞，以及黄色帐殿，都是在他正式称摄政王之后，命主管官员从皇家库房中取出来太宗皇帝黄太吉的旧物，供他南征使用。他的黄轿前后，除几名随侍的包衣之外，最显得威风凛凛的是三百名特意挑选的巴牙喇兵，全是穿着巴图鲁坎肩，骑着一色雪白的高头骏马，手执精良器械护卫在轿子前后。
不断的有信使和军官将前方得来的关内的军情，和盛京送来的奏报送到八旗的这座行动着的权力核心前。
各处的坐探、细作，山西商人的眼线，将主要注意力都投入到了山海关方向，“吴三桂所部的水师，是否有搭载兵马出海的动向？！永平前线，吴三桂与李自成的兵马交战情形如何？！”这些都是多尔衮所关心的要点。
从盛京往关内一路行走，大军还未曾抵达锦州，前面的探马和细作便有一连串的紧急军情传来。
“李自成大军出北京，往东征讨吴三桂！”
“李自成遣使者高一功与南蛮在天津谈判，传闻表示愿意承认之前的一系列借款！”
“李华宇遣使者进京，向李自成祝贺！”