叶绥来到了策院，发现来参加“策”这一艺的姑娘，比参加棋艺考核的姑娘还要少得多。
直到这个时候，她才深切体会到皇后娘娘的本事。原来，皇后娘娘的威势如此深广，可以影响到这么多官员人家。
同时，她也体会到朝中官员的消息灵通。看来，许多官员很清楚皇后的意思，不愿卷进这场权势斗争中。
叶绥在策院这里，见到了邵真。原来，她也来参加“策”这艺的考核。
先前，在碧山院的顾清辉和穆谊的引见下，叶绥得与邵真相识。此时在策院见到了，便朝邵真笑了笑，以示招呼。
邵真回以一笑，便与其他相熟的姑娘说话了。
叶绥并没有走近去，她看到邵真眉目很舒展，脸上不时带着笑容，便知道其对这一场“策”的比试很有把握。或者说，邵真对整场闺学比试都很有把握。
叶绥的心情有些凝重。照现在的形势看来，她要夺得这场闺学比试的魁首，会极为艰难。
策，会考些什么呢？如何才能体现自己的水平，在考官那里留下深刻的印象？
很快，“策”的考核便开始了。仔细说来，这一场测试考核跟科举考试中的策问有点类似，都是根据具体的情景，然后引经据典，提出解决问题的办法。
这一次，“策”的考核非常贴近姑娘们的实际生活。题目竟然是“若丈夫是朝中官员，如何做一个贤妻”。
贤妻者，美善也，和德也。
如何做一个贤妻，在闺学以往的教导中，策院的先生们曾多此说过这内容，想必闺学的姑娘都不陌生，甚至可以说都非常熟悉。
但是，这一次比试的特别在于它还有一个前提，那就是“若丈夫是朝中的官员”，正是这个限定前提，让姑娘有各自发挥的余地。
不知道设下这个题目的人，是哪一位考官？细细想来，这个题目涵意深远，并不同于简单的治家之道。或许，考官希望通过这个题目选拔出能够辅助夫君的人，或许还存在希望通过贤妻来匡正丈夫之举，可谓寄予重任。
叶绥猜想，这个题目多半是宫中贵人所出，不过贵人们避免过于直白，才将皇子们换成了朝中官员。严格说来，不甚得势的皇子和朝中官员，也没有太大的差别。