张牧睡醒的时候，天还是灰的。两个世纪之前每天只有24个小时，现在是27个，离天完全亮还早得很。半亮之前就是这种灰，像要起沙尘暴，干燥浓热，夹杂着大量烧木料的火味。
流民都是普通人，没有觉醒成哨兵或向导，没有进入移动基地的机会。在沙漠里迁徙，求生是很难的。
他有领头人的大皮子帐篷，一个漂亮能干的妻子和一儿一女，每天要带领营地的兄弟们打猎，找机会种植，可这些都不是最重要的。
一个让大家心服口服的领头人，必须最熟悉天气。不管男女，只要能从云、风沙和水质判断出狂风暴何时来临，往哪个方向转移，这个人就是营地的首领。
日照强烈时热得冒汗，可没有阳光，沙漠是另一幅冰凉的面孔，张牧挑开帐篷出去看看，篝火已经燃灭了，大木头变成略有余温的黑炭。可那个小孩儿不见了。
一个小半瞎，能跑到哪儿去？张牧心里咯噔一声。
连他都没有余力再去养一个孩子，营地里将近千人，更不会是有人把宋捡接到帐篷里。多一个人，就是多了一张吃饭的嘴，要是这孩子身体齐全，流民或许动了同情心，当个养子，将来再等着宋捡回报。
可他那双废眼睛，犹如一把弯刀，深深砍断了他的活路。没有人会养一个残疾。
四处都找不见，张牧想，他是跑远了。
跑远了也好，要是真冻死了，不在自己眼前，就当没这回事儿。要真僵硬在自己帐篷前，难免要伤心一阵。
几十米开外的草皮里，忽地动了一下。光线不够，张牧只能走近，逐渐看清了。
浅灰色的狼左一匹右一匹压在什么东西上面，凸起小小一个鼓包。它们只是刚过成年的狼，毛色还没变深，也没有太高的警惕心，互相依偎在一起，倒是显得毛茸茸一大团。
一匹狼被张牧的脚步声惊动，尖嘴张开，打了个哈欠，没有要攻击的征兆，只是换了个姿势。它在草皮上乱刨，起身时，露出了腹毛下的一双小脏脚。等找好了姿势，它又重新卧倒。
张牧缓慢接近，不敢低估狼的智力。它们很聪明，攻击前和人类一样，会评估现状。自己是独身一人，目前它们一大群，暂时不会攻击没有威胁性的闯入者。
张牧想要再走近些，看它们压住的小孩儿是不是宋捡，或者宋捡的尸体，结果群狼没醒，反倒吵醒了狼崽子。
男孩枕着一匹，耳朵却捕捉到地面震动，一个翻身趴在了地上。他的姿势很奇特，两手平放于沙面，下巴藏得很低，一条腿弓在胸前，一条腿伸长。