十月底，熊文灿弃市。
这个时候，周正在山海关，巡视曹变蛟训练的一万五千人骑兵。
曹变蛟神情振奋，在周正身侧，指着奔突训练的骑兵，道：“大人，您看，已经有了一定战力，只要认真打几场，一定能锻炼出一支铁骑来！”
周正站在城楼上，拿着望远镜，微笑着点头，道：“不错。”
这是曹变蛟这几年辛苦训练，听到周正的赞许，更加高兴了，道：“如果不是兵额有限，末将还想再训练个五千……”
周正看着曹变蛟兴奋，过了一阵子，不动声色的道：“听说，李尚书想调入河南剿匪？”
曹变蛟笑容顿时收敛，道：“末将受大人节制，自然听大人的。”
周正这才微笑，道：“朝廷对我有顾忌，不肯调我去西北，调们，怕是另有所图。”
曹变蛟不再说话，躬着身，神色肃谨。
作为跟随周正多年的人，随着朝廷与周正关系的微妙，他也察觉到周正在做防备。
不管是从内心或者亲疏关系来讲，曹变蛟都没有理由站在朝廷一边对付周正的理由。
周正看着他的表情，一摆手，道：“也不用那么紧张，朝廷暂时不会动我的，牵累不到，或者其他人。像过去一样，有什么事情，我顶在前头。”
曹变蛟跟随周正十多年，经历大大小小的事情无数，哪一次不是周正顶在前面，保他们周？
曹变蛟铿锵一声单膝跪地，沉声道：“末将誓死追随大人！”
周正伸手扶他起来，望着京城方向，轻叹一声，道：“不说这些了。西北的败局已定，想来就是朝廷顾忌我，也不得不调我去平乱，要做好准备。”
曹变蛟站在周正身旁，道：“是，末将谨遵大人调遣！”