程锦朝把明尘尊者的话捧在心里，惴惴地进了城。心里游移不定地想着一只狗和一个孩子的故事，想不出自己何德何能，要听尊者解释杀妖的缘故。
她从城主府出来，是尊者放她离开，姚一行还不知她是妖，遇见她的时候露出笑容：“尊者是不是看中你了？”
程锦朝：“啊？”
姚一行激动起来，双手乱摆地比划着：“就是，就是仙缘啊！我看你们飞出城又回来，这是何等殊荣！不是仙缘？”
程锦朝笑笑：“不是。”
“那是什么？”城主怀着街坊式的热络，眼睛明亮，若不是顾及男女有别，恐怕就要缠上来问东问西了。
她瞥一眼院门，仿佛要从庭院中的寂静里剥茧抽丝，找出自己的答案来，仙缘？不，是刑期，是她自找，求仁得仁，心中把身后事沉甸甸又轻飘飘地想了一遍，对城主一笑，没有存心克制，流出狐狸的妖媚：“你不如去问尊者去，叫她告诉你。”
姚一行想了想，想不出自己去碎嘴婆子似的跑到尊者面前问程锦朝的事，连连摇头，看程锦朝笑意深深，笑道：“恩人说笑了，看起来是比仙缘还好的东西。”
程锦朝敛了笑容：“或许是。”
随即颔首告辞。
阿素还在长老处等她。
其实本不能算等她，因她走时就说，此去不一定回得来，叫阿素不必等，走得很坚决，没有一步三回头，却也知道阿素就坐在长老处里一条长廊上的木栏杆上，把两条腿晃来晃去。
程锦朝看见阿素的时候，那孩子就坐在栏杆上，探头往外望，看天上的彩绳缀着一只只篮子，事官忙忙碌碌地站在高台上取信下来，投入不同的竹道。竹道弯弯曲曲，伸进窗棂之间，有人伸出手来接信，那些信在竹道中飞行，擦出细碎的像风一样的呼啸，院子中偶尔传出人声，人的声音和风的声音交织在一起，阿素就歪着头感受这一切，看见门口走来的程锦朝。
程锦朝身上的红衣颜色暗沉，衣裳上总有些细碎的切口，血污的袖口都还没来得及洗净，红色愈发暗沉，有的地方脏得要命，泛出血色的乌黑。身侧没有了剑，程锦朝显得不那么挺拔，甚至更让阿素想起火红的狐狸——接受相依为命的人是只狐狸精这件事对阿素来说很难，但是她别无选择。
她经常开玩笑说程锦朝是狐狸精，这人在无意之中就去勾引了谁，笑起来也有些狐媚子气。被她一说，对方就听她，总是板着一张淡泊沉静的脸孔，却实在不适合她，走到哪儿，就在哪儿拈花惹草，处处惹祸。仔细想来，狐狸怎么能塞进人的性子里呢，狐妖生来就是造孽的，她注定要为程锦朝操更多心。
“尊者放你回来了，怎么说？”