这个问题超出了清子夫人“应当“的范畴，导致她当场变了脸色。但信众并没发现有什么不妥，而只是哭着说：
人世太苦，请您指引我们去极乐净土。
好的。他说。我会指引你们去极乐净土。
但什么是极乐？他也只在经文里读到过，那些描述很显然根本不属于这个凄风苦雨的人间，他自己也没见过。或许是在天上？他想，毕竟那些飞来飞去的鸟，看起来也比这些人更自在。
后来发生了一件很幸运的事——有个新来的信众吊死在了寺院附近的树林里。
他记得那个女人，吉原来的游女，疾病缠身，又被男人骗光了积蓄。前一日足足在他面前哭了一个下午，直到清子夫人都感到不耐烦了，便随便找理由打发了她，没想到第二天便死在了林子里。出了这等事，清子夫人也只能叫人把尸首抬回来，一番祷告后好好安葬。
他目睹着那些人操办着简陋的丧仪，有位信众可能看他毕竟年幼，怕他恐慌，就安抚道：
神子不必困扰，她这是真正的大福报，能了却所有痛苦，在您这里前往极乐净土，没有比这更圆满的事了。
太好了。他微笑着说，我为她感到高兴。
啊，原来如此。
原来极乐净土不在天上，而在地下啊。
死亡才是通往极乐的必经之路。
仔细想想，这事他是原本就知道的。几岁时有信众送给他一只小鸟，大概是从外面树上捉的，用根棉线拴着腿就给了他玩。那鸟不吃不喝，一心盯着窗外的世界拼命扑腾，直到腿被棉线割断，星星点点的血溅到了他的经书上。然后很快就不动了。
女侍也是这样安慰他的，说，那鸟是去了极乐，不必再受苦。彼时他还相信极乐在天上，便也没觉得有什么不妥，就看女侍拿走那具小小的尸体，埋在了他窗下的莲池旁。
几天后他难得突发奇想，想看看那鸟怎么飞到极乐去，就找到地方挖开了那个坑。
只有一团白花花的蛆虫，和干瘪的鸟尸。