若非亲眼所见，边野绝不会相信这么苍老而逼真的声音是这个姑娘发出的，“你……你是昨晚那个——老爷爷。”
阿竹挺直腰：“对呀！就是我。”
边野眨巴眨巴眼睛，飞快回想昨晚的事情。昨日他出了县城天就黑下来了，因为骡车被边林借走，需要走路回家。他大步流星，走得飞快，却被路边一个捧着脚、衣衫褴褛的乞丐叫住。那人问他去赵北村怎么走，边野一听是自家村子，就问他是谁，找什么人。老乞丐说家乡遭了水灾，来赵北村投奔亲戚曹旭。赵北村确实有曹旭这个人，边野便信了，主动背起伤了脚的老爷爷送到曹家门口。
“难怪昨晚你不肯让我看你脚上的伤，竟是因为……你的伤好了？”边野垂眸看向裙边下的绣花鞋。
“昨晚伤得本也不重，不过是赶路多了，被草鞋磨破了皮，又被树枝扎了一下，现在没事了。不过，若不是你背我走那么快，只怕我今日也走不到赵北村，脚也好不了，所以，你真是我的贵人，谢谢你啊，边大哥。”
阿竹专心看着边野，没发现表姐曹英已经走到近前。“阿竹，你真是有本事啊，第一天到村里，就和我们村的里正边野叫上大哥了。以后有他罩着你，是不是就用不上我了？”
边野瞧一眼曹英，就转回头来继续看阿竹：“曹叔是你的？”
“是我舅舅，这是我表姐。”阿竹脆生生答道。“表姐，我还是要靠你罩着的，昨晚就是他把我背到你家的门口的，我来谢谢他。”
曹英点头：“对，昨晚你说了，是一个叫边野的人带你进村的，你可没说是背了一路，看来你俩挺有缘啊。我赶走边吉这一会儿功夫，感谢话都说完了。”
这话有些调侃的意味了，阿竹赶忙拖着曹英胳膊朝地头走。“边大哥，你忙吧，我们先走了。表姐，你别乱讲，我才刚来村子里，名声还是要的。”
曹英满不在乎：“我们里正是天底下最最正直的人，不会乱想的，再说这周围又没有旁人，怕什么，北方人没你们江南那么讲究。”
北方人的大大咧咧，阿竹在曹英身上充分感受到了。刚刚她追着边吉打的时候，阿竹不忍直视，就自己往前走了。遇到帮过自己的边野说了几句话，又被表姐打趣了。都说闺女随姑，可表姐这性子真真是一点都不随阿娘。
曹英带着阿竹在村子周围逛了一圈，让她认认路，阿竹见太阳偏西了，就催着她回家。毕竟自己是来舅舅家添张嘴吃饭的，总不能等舅母做好了再回去。
姐妹俩进了门，曹英一眼瞧见边吉正隔着篱笆墙给兔子窝里扔草，就飞也似地跑了过去。像一只护崽的老母鸡，护住自己的一窝兔子。阿竹一笑，转身进了厨房。
“舅母，我来烧火吧。”阿竹会做菜，可是她昨晚才到，还不清楚舅舅一家的口味，甚至还没有见到舅舅，只是舅母做主留下了自己。所以，她想先摸清曹家的口味喜好，再下厨做菜。
廉氏正在和面，见阿竹一进门就乖巧地坐在灶膛口的小板凳上，便笑道：“不用，水已经烧开了，一会我把鸡肉炖上，馒头蒸上就好了。你没蒸过馒头，不知道烧多大火，出去跟她们玩吧。”