苏州城，城北一处庄园外，一架马车在几名高手的护卫下，在大门前停下。
但见大门的门匾上，清晰地题着“萧府”二字。
这庄园很大，四周只有这么一户人家。
门前是苏州河，一座平坦的石桥，连接河流两岸。
这苏州河本是当地人的称呼，原本叫作吴淞江，古称松江或吴江，是太湖出水入海的主要通道，苏州河只是其中一段。
由于海岸滩涂淤积，至本朝，河宽已不足三百尺，加之帝国初年，洪水泛滥，经过分流与治理，河面变得更为狭窄。
周围几名护卫，查探过后，并未发觉异常，这才下得马来。
这时，从马车上，走下来一位中年男子，在管家的搀扶下，下得车驾，迈步走入府邸。
随行的护卫，这才牵着马，去往后门。
穿过两道门，走过几处院落，沿着湖边的小径，绕到后院。
来到客厅，一位贵夫人，已在门口等候，他走入厅堂，脱去斗篷。
夫人走上前，给男人摘掉披风，而后吩咐丫头们伺候着男人洗漱，端茶倒水。
那男人正是萧老爷，搬至苏州府已经有一年多的光景。
前些日子，他出门办事。见他提前归来，夫人问他：“怎么这么快回来了？”
萧老爷淡淡地回道：“拜会了几位故人，不宜久留。”
夫人关切地说道：“老爷别怪我多嘴，有些事情，我们还是少管为好，妾身总是提心吊胆的。搬来苏州府一年有余，反倒觉得还是在家乡安稳一些。”