话说，何知县收到礼部的批复公文，惊了一跳。
公文上，措辞犀利，严厉斥责。甚至严加告诫何知县，若再拿些捕风捉影，不着边际，栽赃陷害的不当言论，来构陷举子，愚弄礼部，定参他个诬蔑斯文，藐视律法，徇私舞弊之罪，将其上报朝廷，革职查办。
何知县头顶的乌纱帽，来之不易。虽说是许家提携，才有出任烟雨庄肥缺的机会，但他清醒地意识到，不能再将自己绑在许家，这条独木船上。
许家两个姊婿，对于礼部的公文，嗤之以鼻。
见此计不成，何知县的师爷，出谋划策，建议动用锦衣卫。以捉拿前朝余孽为名，将其抓捕归案，严刑拷打之下，不信治不了他的罪名。
何知县惊出一身冷汗，瞥了一眼师爷。此人真是心狠手辣，为达目的，不择手段。
此事过后，他一封引荐信，加之许家的关系，这师爷如愿以偿，到太仓州作了一名书吏。
许家的三姑爷，是纪纲手下红人，此人姓庞。
收到两个姊夫的信函，他当即修书一封，命稽查苏州府周遭事务的柳大人，即刻捉拿文鹏。而后令司徒狂浪，岳樱各带一队人马，前往烟雨庄侦办此案。
柳大人收信后，明知是栽赃陷害，却也无可奈何。
他知晓文鹏是老先生高徒，加之常有求于他师徒二人，故而对他十分客气，未曾为难文鹏，命人雇来一辆马车，将其押送回烟雨庄。
“慕容公子，对不住了，这是上峰的指令，我等也无能为力。前方就是县城，还是要作作样子。”柳大人客气地说道。
几人给他披枷带锁，五花大绑，将其带入县衙。
周遭的乡民，见文鹏被抓进大牢，消息不胫而走。
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话分两端，先表其一。