文鹏不禁心头一惊，虽说他也曾想到过这些，可从大食国商人口中讲出，看来这些传教士得到不少帝国的机密信息。
他暗自记下，又与萨奇麻等人聊起了生意。
江南不少富贾前来，会见番邦朝觐使团，其间又有不少商家与番商达成买卖意向。
这些腰缠万贯的富贾巨商，可谓富可敌国。他们将帝国盛产的货物，远销异域番邦，为帝国带来源源不断的真金白银，更是将帝国的富庶与威名传播开来。
罗德威尔见此情形，不由得感慨道：“赫兰人，佛朗机人，英吉兰人，哪怕我弗兰克人加起来，也非这个庞然大物的对手。哎！我们的国度尚且炮火连天，更别提与之较量，看来我们只能等待时机了。”
耶莱尔克附和道：“老朋友，你说得没错。这是一头巨龙，只有等他打瞌睡的时候，或许才有机会，从他眼皮底下，夺走金银财宝。老朋友，我们得抓住时机。我听他们的船员讲，他们发现了新大陆。看来这是仁慈的主，赏赐给我们的良机，千万不能错过啊！”
文鹏与朝廷官员，并未听到两人交谈的内容。
他们不知道，为了打败帝国这个强大的对手，掠夺帝国的财富，欧罗巴人积蓄了数百年的力量。
众人出席完宴会，喝得酩酊大醉，各自散去。
又是一年年关，忙完燕都与济南的生意，文鹏等人带着数艘大船，回到姑苏。
萧府上下，一片喜气洋洋的气氛，仆人们正忙着搬运文鹏从济南府带回的礼物。
有北方的瓜果时蔬，辽东的野味，奴尔干的土产，山东的海参水产，南洋及西洋等番邦的稀奇玩意。
从萧老爷书房出来，文鹏又被大嫂夏氏差人唤去。
夏氏和颜悦色道：“兄弟可真是有心，数月前送回一船东西，还没吃完呢，这又捎来一船。这让嫂子如何谢你呢，不如兄弟报个数，也好从账上扣除。”
文鹏笑道：“大嫂子怎就如此见外？这些东西，本就是孝敬咱家的，哪里用得着扣账？嫂嫂如此讲，岂不是打兄弟的脸？这些礼物，一部分是客人送给府上的，我也是顺道捎回来。来年正月不是有庆典吗？各番邦使臣途经山东，接受朝廷的礼仪训导。我见有些物件稀罕，顺手买了回来。就是不知嫂子，太太，老太太她们喜欢不？若是喜欢，下次差人告知一声，我命人多捎些。”
夏氏笑颜如花，合不拢嘴，道：“我说大兄弟，你何时学得如此能言会道，牙尖嘴利，整个一猴精？既然如此，嫂子我就不客气了，照单全收。我替全府上下，多谢兄弟了。若是戳中你的痛处，可怨不得嫂子。”