就在他以为刀疤周已经死了的时候，刀疤周瞪着眼睛忽然一抽，喉咙里艰难地卡出“赫赫”出几个音节，他凭着最后一口气，将抖成筛糠样的一把揪到身前，暴涨的双眼死死盯着他，也不管他被吓地此时听不听得见，一字一句在他耳边道：“告，诉，爷，敌——侵——”
刀疤周咽下最后一口气，死不瞑目地盯着他。他忽闻的下身一阵骚，这才回了神，哆嗦着身子爬出半个身子。见刀疤周再没有动静，躲着他的目光一样逃也似的拎着裤带半爬半跑地奔向船舱。
“来人！发什么了何事！”
祁唯正照着豆大的油灯，查着账目。船舱猝不及防地一歪，他脚下没站稳，直接砸到地板上。桌上的纸随着震荡的船体四散落下，他咬着牙捡了一两张，塞进袖中，对着船外大吼了一声。
无人应他。祁唯干脆不顾依旧轰炸的炮火挤过人群，走到船长面前，“发生了何事？”
船长正强持镇定，指挥船员应对。听到祁唯在他耳边发问，他这才抽出时间抹了一把颊上的汗，也对着祁唯的耳朵吼道：“水盗劫路，快回去。来人，扬帆，把我屋中的火器拿来，快！”
待阿朝从江里爬出来，船上东奔西走的人群哪还有人顾得上他。他闲庭信步般绕到一边，将手中不知攥着的什么三两下塞进衣领里。他半掩着身子正巧将二人的话尽收耳中。阿朝嘴角玩味一笑，轻巧躲过一支射来的流矢，心道：区区一商船，竟然私藏火|药。他看了眼慌乱应对的众人，眼神晦暗不明地闪了闪，转身消失在了门口。
祁唯没有离开，守在船上协助船长指挥着自己的商队一同作战。水匪显然没有料想到船上竟备了□□。西风渐起，形势逐渐明了，水匪又象征性地轰了几下，终是心不甘情不愿地偃旗息鼓，收帆作罢。
这场不大不小的战斗终于结束，的人喘着粗气歇在地上。船长胳膊被流火灼伤，此刻正一边上药，一边清点损耗。船长叹了口气，对守在一边戒备的祁唯说：“船体受创严重，这次，怕是不能将你送到地方了。”
“无妨。”祁唯负手而立，突如其来的意外没有挫伤他半点意气，“我会换陆路，此事你怎么看。”
船长活动了手臂，深深叹了口气：“江都府新任，官匪勾结……哎，只是我们这次巧遇罢了。”
祁唯点了点头，遥看江心若有所思。忽然一人横冲直撞地拨开人群向他冲来。祁唯反射性地握拳，看清来人后，才悄无声息地收了内里提起的气。
“周，周，周……”那人毫无阻碍一下子撞在祁唯身上，喘得上气不接下气，只含糊重复着这一个字，祁唯却听懂了，猛得拉过他，严声质问：“周子如何了！”
“周子！周子被炮轰死了！”
祁唯只觉得眼前一花，身体被船长扶住，船长见他此刻失魂落魄地模样，接着问：“可还有其他。”
那人听了，犹豫自己现在该不该再说，最后在船长近乎实质的眼神中颤巍巍地开口：“他要我对爷说，’水贼侵袭’。”