过了膳时，江策席后困乏。他班师回朝、舟车劳顿，今早在城外觐见天子，一套礼节流程下来身体疲惫。汝鸯让孩子们散了，和江策回房好好休息。
江蕖离开前厅后，终于说出憋了好久的话：“二哥怎么从未和我提及举荐的事？”
江琚正把玩手中的折扇，听江蕖的语气有点埋怨意味，摸摸她的头：“我说了蕖儿也不懂啊。你还只会放纸鸢呢。”
她躲开江琚的手，揪着不放：“那不见二哥和太太知会过？母亲回来这么久，二哥不也半点风声不透。“
“可见你拿我年幼作借口，什么'说了我也不懂'，你明明瞒了所有人。”
江琚讪讪收手，手指捏住扇骨打转，心想江蕖人小鬼大，越来越不好糊弄。
“要不是今日父亲从哪儿得知来的消息，二哥肯定不会讲出来的吧，”江蕖说，“这样决定前程的大事，哥哥看得清明处理得冷静，却为什么不敢让家里人知道？”
“你拿定主意不告诉我也就罢了，依父亲和母亲的性子，他们再尊重不过你的想法，最后总会妥协。为何也不跟父亲母亲说？”
江琚正要作答，拿早就准备好的借口搪塞过去，却听到江蕖突然压低的声音。像是怕声音太大让那被揭穿心事的兄长感到难堪，可又不得不坦言相待般，踌躇着轻声道：“哥哥是不把我们当一家人......还是觉得，我们不把你当一家人。”
江琚抿了下嘴唇，道：“没有的事。蕖儿多想了。”
“究竟我多想还是二哥多想？”她却反问。
江琚沉默良久。
江蕖没有等到江琚直接的否认，而是模棱两可的态度，顿时心底一沉。
自从汝鸯回来后，失而复得与亲人重逢的双重喜悦使江蕖不禁生出了不切实际的幻想——她开始刻意遗忘经历过的伤害和惨痛：要是时间就停留在这一刻有多好？她什么都不用想，完全不必做任何事情，不会因为未知的灾难会在某一刻突然降临担惊受怕。
仿佛只要无人提起，江蕖还是那个十岁的江蕖。
本应该如此，这个年纪的江蕖少不更事，天塌下来尽管有人替她顶着。到了待嫁之年，即便没有兰质雅名，也能凭借父兄赫赫战功，赢得丰采斐然的公侯勋贵争相求娶。