这盐帮虽不是江湖上极有名望的大帮派,但帮众大多出身穷苦却是在普通百姓中声望极佳,蓝采和流浪江湖对盐帮的事多有耳闻,说道:“这件事在江湖上传的沸沸扬扬,小弟也曾有耳闻,不知是些甚么人如此大胆,竟敢动盐帮的主意?”
王仙芝道:“兄弟可曾听说过庞勋么?”
蓝采和道:“兄长说的可是徐州的叛军首领庞勋么?后来朝廷任命朱邪赤心为大将军征讨庞勋,他被朝廷十万大军所困,他不是被朱邪赤心杀了么?”
王仙芝道:“正是此人。庞勋自被朱邪赤心杀死之后他的部将流窜全国各地,企图伺机东山再起,这些人占地为王,打家劫舍,无所不作。只是他们在江湖上的名声也不算太坏,他们一向是只打劫贪官恶霸,却不知为何这次突然向我盐帮发难。我们得到消息,这次劫我盐帮财物的便是庞勋当年的站前先锋‘尚氏双雄’。”
霍存常年游侠于北方各地,对于庞勋等人的事迹,他也只是道听途说而已,对这一帮人众的为人处世,脾气秉性却是丝毫不知,至于“尚氏双雄”的名字他也只是听说过,也不知晓这双雄真实名字。蓝采和是川蜀人氏,闯荡江湖期间,庞勋叛乱之际曾多次路经徽州、徐州、桂州等地,和庞勋及其部将尚让曾有一面之缘,尚让是个心思缜密的人,他万不会为了得到一些金银而得罪天下第一大帮。不禁为他开脱道:“我倒和这尚氏双雄中的尚让有过一面之缘,据他所知,这尚让是个铁骨铮铮的汉子,处事严谨,劫富济贫,除恶扬善,在江湖上也有些侠名。这次他们怎么会无缘无故冒然地去抢劫盐帮的财物,况且他们此时到处受到朝廷大军的围剿四面楚歌,这时他们得罪盐帮不是自断后路么,我看这事有些蹊跷。”
王仙芝点头道:“蓝兄弟所言不错。我也素闻‘尚氏双雄’的侠名,单凭他们敢振臂高呼,反抗暴政这一点我想他们也是路见不平的好汉。我二人也在想这其中必定是有甚么误会,也正因如此,我二人这才打算亲往太原走一遭,若能将此事和平解决那是最好不过。”
霍蓝二人心道:“如能这般解决最好,亦可免遭一场杀戮。”二人持起酒杯,同道:“敬两位兄长!”说罢二人将杯中酒一饮而尽。王、黄二人也端起酒杯饮了杯中酒。
四人边喝边聊,继而谈起官府的无能,不能保一方百姓平安,从而谈论起当今朝廷的昏庸腐败,并将当朝政事贬的一无是处,谈起哪里的州官贪暴成性,不由顿足大骂;讲起哪里的侠客杀了哪里的贪官,并将所敛之财救济百姓时却又放声大笑。四周食客见他们高声喧哗,毫无顾忌地提及当今圣上的名讳,妄论朝廷得失,众人生怕被官府知道了惹上了官司,早已经一哄而散,走了个精光。那掌柜的见他们吓走了客人,还妄加评论当今圣上,这要被官府知道可是忤逆之罪,只怕到时还会连累他这酒馆,本欲上前劝说两句,又见他们都是持刀带剑的人,却又不敢向前,只得站在一旁偷偷观望,心中乞求菩萨让这帮瘟神尽早离去。
正值此时,只听门外一阵骚乱,十多名手持刀棒的大汉闯入进来。为首的是一个黑脸壮汉,身高七尺,生的虎背熊腰,双手提着一对钨钢打铸的板斧,向众人环视一遭,捡了个空挡处坐了下来。其余众人也都围在了四周坐下。只见那大汉拎起双斧往桌子上啪地一拍,只震得酒桌摇晃,碗碟叮当作响,嚎叫道:“酒家,快些上酒来!”声如炸雷,店中众人都为之一颤。
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