张归霸骂道：“放屁！老子偏不信，没有了他尚让，老子同样可以击败官兵，杀了朱邪赤心为庞元帅报仇，推翻李唐江山。”他这句话虽是大声怒喝，却明显少了几分自信。
诸葛爽听后哈哈大笑，道：“自义军起义这一年多来，我们时常处于被朝廷官兵的围追堵截之中，几次三番差些命丧在了朝廷的屠刀之下，若不是有尚让他们扰乱官兵的后方，分散了朝廷的兵力，使得我们有了喘息之机，嘿嘿，不然的话你张归霸和众兄弟哪里还有性命在这里大口大口的喝酒吃肉！”
话音刚落，便听手下众人议论纷纷，都觉诸葛爽之言在理，想起尚让多次不计前嫌的搭救，众人均是心存感激，只是碍于张归霸的威严，都是藏在心中不敢显露。这时听了诸葛爽之言，纷纷向张归霸进言建议应当撇弃恩怨，合兵一处，共御强敌。
张归霸也知自己多次在危急之时多亏了尚让相救，但他与尚氏兄弟之间的仇怨由来已深，着实难以以一两句话便可化解。听了诸葛爽的几句言语对自己非但丝毫没有敬意，更是煽动人心，使他的处境尴尬至极，不由心中怒火中烧，蓦地拎起铁斧向诸葛爽疾砍过去。众人被这突来的举动惊吓的怔住了，顿时一片鸦雀无声，只见铁斧在距离诸葛爽的项颈寸许远处戛然而止。
只见诸葛爽面不改色，朗声说道：“方才小弟一时性急冒犯了兄长，归霸兄如果容不下小弟大可动手一斧将我劈成两半，小弟绝无怨言。只是，小弟恳请兄长为了众弟兄的身家性命，为了完成庞元帅的遗命，还望三思，如果兄长能够答应，那将是众位兄弟之福。不必归霸兄动手，小弟愿以死相谢。”说罢提起手中长剑便向项部划去。
正值此时，忽听一人朗声叫道：“诸葛兄弟快且住手！”只见一位七尺身材的中年汉子快步走来，身后跟着四名大汉。只见此人过去将诸葛爽手中长剑握在手中，道：“诸葛兄弟怎么这么鲁莽行事，兄弟死了我义军之中不将少了一员虎将么？”诸葛爽站起身面有愧色，低头不语。
蓝采和识得此人正是尚君长，悄声向王仙芝道：“王大哥，小弟曾和此人有过一面之缘，这人便是尚君长，站在旁边的壮汉便是尚让。后面那三位黑汉是庞勋义军中三员猛将，左边的一位是朱温，最是机智骁勇，右边的是老大朱全昱，中间则是朱存，江湖人称‘朱氏三杰’。”王仙芝冷笑一声，低声道：“朱氏三杰，我在江湖上倒也曾有耳闻，这次尚氏双雄及其手下都聚集在此倒是好的紧呀！”
蓝采和知道这次王仙芝和尚让相遇一定会为太原一案讨一个说法，到时双方之间难免会有一场厮杀，但他和尚氏兄弟有一面之交，也算是有些情分，若双方当真动起手来，他站立于两方之间岂不是左右为难。为了不被尚氏兄弟认出，蓝采和将头低下，静观事态发展再作打算。
却见张归霸怒气冲冲地向尚让走了过去，来到跟前开口便骂道：“娘老子的，这是老子的私家事务，还用不着你来管，竟然还敢出现在老子的面前，不怕老子一板斧将你劈成两截么！”
尚君长面对张归霸的谩骂并不恼怒，双手抱拳见礼，道：“张兄，尚某此番前来是有重要的事情相商，此事相关我义军生死存亡大计，还望张兄为了义军前途着想尽释前嫌。”张归霸哈哈一笑，道：“甚么生死存亡的大计，是不是你打劫盐帮财物之事泄漏，如今盐帮要来找你的麻烦。也罢，念在你我曾一同共生死的份上，只要你跪在地上给老子恭恭敬敬地叩上三个响头，老子便可挥军助你抵御盐帮，如何？”
尚君长对于张归霸的羞辱依然是不恼不怒，脸色平静。这几句话却是气坏了站在身后的朱氏三雄，个个怒目圆睁盯着张归霸。只见朱温从中走出，来到张归霸的跟前，怒睁凤目，气炸虎须，厉声喝道：“张归霸，你当尚将军对你再三忍让是怕了你不成，那是将军大义，为了义军众兄弟的前途大业这才对你一再忍让。将军此次听说朝廷又将派大军前来围剿义军这才屈身前来相告，共谋退敌良策，却不想你这么不识好歹，屡次对尚将军不敬，尚将军心中念及甚么春秋大义，我朱三可不管甚么义军大事，你要再对尚将军不敬那咱们就比试一下到底是你的铁斧厉害，还是朱三的剑更快！”随即抽出悬在腰间长剑，飞剑向空中一挥，还剑入鞘，这一动作快如闪电，众人均为看清剑招走势，只听啪地一声身旁的一张桌子分作三块散落在地上，桌子上的一只粗瓷大碗亦被一剑削成两半，齐齐断开，众人见到这一幕都不禁被惊得目瞪口呆。
王仙芝等四人见此也都惊叹道：“好快的剑！”均向朱温投来敬佩的目光。
这时，一直站在旁边沉默不语的诸葛爽走到两人之间，道：“诸位将军且听小弟一言，自庞元帅身亡之后，一年来张尚两位将军为争夺主帅之位拼斗厮杀数十次，每次我义军兄弟都是伤亡惨重，再这样下去无需朝廷出兵，只怕我们自家便会自相残杀，损伤殆尽。今日当着众义军兄弟之面，不如两位将军来个比武较技，胜出者双方须得都认他做元帅，不知两位将军意下如何？”
张归霸面对尚君长及其手下诸多好手正自心存畏惧，要是硬拼己方自是讨不到甚么好处，听了诸葛爽的话，登时有了主意，他以往和尚君长交手，知道他的武功并不比自己高明多少，更何况这样一来尚让身边朱温这个强劲的帮手便就对他造成不了甚么威胁。拍手赞同，道：“好！张某便在此处打得你心服口服。”他怕对方不同意比武之法，所以先用言语压堵塞对方的退路。朱温在一旁瞧出了张归霸的用意，说道：“为将为帅需是智勇双全，况且你还是尚将军的手下败将。”张归霸冷笑道：“尚将军如果你要是怕了那就不比也罢。”尚让看了看手下众人心想若在退让便在众兄弟面前失了威望，朗声说道：“便依诸葛兄弟之言，比武夺帅。”
双方兵卒见两位将军比武，都纷纷向四周散开，将张、尚二人围在中间，二人四目对视，众兵卒期待着两位将军一决雌雄。
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