张宏心生疑虑地离开了。
万历皇帝依然沉吟不语，他也没有和周佐说话，似有无尽的心事。
周佐当然也不敢主动和他说话。
西暖阁里的空气像凝滞了一般，变得异常的安静。
忽然，万历皇帝一抬眸，问道：“周佐，朕问你一个问题，你必须得老实回答，倘若不由心，朕决不饶你。”
“万岁爷请问。”
“你说，朕与皇弟，娘更爱哪个？”万历皇帝盯着周佐。
周佐如实回道：“万岁爷，奴婢以为爱不能拿来比较，如果真的能比，那娘娘对万岁爷和潞王爷的爱应该一样，不分彼此。不过据奴婢所知，娘娘在万岁爷身上花的时间要多多了。奴婢不敢说娘娘更爱万岁爷，但敢说比起潞王爷娘娘更关注万岁爷的成长。如果从这个角度看，娘娘似乎更爱万岁爷。”
“这是你的真心话？”
“万岁爷，奴婢敢对天发誓，倘若有半句言不由衷的话，奴婢不得好死。”周佐信誓旦旦地道。
“嗯，朕谅你也不敢。”万历皇帝点了点头，随即，他又疑虑地问道，“可既然是这样，那你说，娘这次为何铁定了要帮皇弟与朕作对？”
“万岁爷指的是娘娘让冯公公截走李得时院长一事吗？”
“娘爱皇弟，所以于国家礼法而不顾执意帮他的岳丈。”
“万岁爷，奴婢有句话不知当讲不当讲。”周佐弱弱地道。
“说。”
“奴婢以为，比起潞王爷，娘娘在万岁爷身上所花的时间要多得多，所以娘娘对潞王爷或许有亏欠之心，这次执意帮潞王爷也在情理之中。”