坐下来后，便是上菜上酒。林探花郎饮食素来清淡，只是陪着举起筷子，吃了些鲜鱼、秋葵，便不再动筷了。刘玄午宴刚吃没多久，再大的肚量也一时吃不下。所以只有薛蟠有些饿了，甩开腮帮子，呼呼地大吃起来。
林如海看着埋头苦干的薛蟠，笑了笑，转向刘玄道：“状元郎在浙东好一番作为，锄奸去恶，剿贼保境，着实让在下敬佩。”
“前辈客气了。晚辈只是微末之功，哪里比得上前辈坐镇扬州，督理两淮盐务，简政平价，周济民生，实为两淮东南安定之柱梁啊。”
林如海微微一笑，说道：“状元郎不必太客气。我晚烟溪公一科，但曾经同在殿中司为官，算得上同僚一场。”
刘玄弦歌知雅意，当即拱手道：“小侄见过世叔。”
“贤侄刚才说在下肺部有疾，可有良方否？”
“还请世叔伸手，容小侄号脉一二。”
刘玄轻轻一搭，默然数脉。脉体空虚，脉来无力，应是阴虚之状。
“世叔，请伸出你的舌头来。”
刘玄一一看过后，斟酌一会说道：“世叔脸锈颧红，舌红少津，加上脉象，着实是肺阴不足，失于清肃，虚热内生。表征为久咳不愈，痰中带血，身形消瘦，五心烦热。”
“没错，贤侄断得正是。”林如海病了这么久，又是饱学之士，自然读过几本医书，略通些医术，知道这样的表征很容易判断出来。
“小侄诊治，喜欢先寻因，消因方可除根。世叔此病一来是身体羸弱，又少动喜静，加上沉忧积愁，伤了肺。肺为气，气动为风，风助心火，肺气不足，心火不济。世叔嘴唇微青，动辄就潮红盗汗，应该是肺伤累及到心了。”
“贤侄说得没错，大江南北的名医我看了十几个，都是这般说。人参、川贝母、蝉蜕等药物用了无数，总是不见好。”
“小侄这里倒是有个偏方，不用那些药材，只需些许简单草药，熏治即可。只是表征好治，根源难除。世叔总是如此忧患悲伤，容易反复，这应该也是世叔肺病不见好的本因吧。”
“我知贤侄的意思。其实我青年时高中探花，前途无忧，又配娇妻美眷，人生得意，莫过如此。只是我林家人丁单薄，子嗣艰难。到了我这里，居然要绝嗣了。念及与此，无颜告慰祖宗和先父母之灵。”
“世叔，世婶病故时久，何不续弦，或纳妾室？”