贾琏一行人的三艘官船连夜赶路，顺风顺水，转瞬就到了润州京口。打探消息的仆人也坐着快船赶了上来。
“快说，到底是出了什么事？”贾宝玉比贾琏还在要着急。
他在京师里见过一两回被抄家的府邸，也知道籍没抄家的惨酷。抄没分严惩、减等、从宽三种情况。严惩是最惨的一种，不仅查抄全部家产，主犯流配，还要籍没直系亲属。或妻子同发往某某边塞军前效用，为军奴官婢；或没入教坊司，以为官妓，生不如死。
减等和从宽是恩自上出，圣上对部议定罪减轻处罚，通常是查抄全部家产，主犯流配，家人却免于同发往或没入教坊司，只是贬为庶民，是为减等。从宽则是不仅免于家人籍没为奴，还给予一定的赡养费，但查抄家产和主犯流配却是免不了。
贾宝玉见过被抄家的人家，披发赤脚，哭天喊地，人如草芥。想到神仙一般的甄宝玉和他的姐姐妹妹要是也成了这般，贾宝玉不寒而栗，心如刀割。
“回宝二爷、琏二爷的话，小的打探清楚了。前些日子，有太湖的水匪在运河望亭以东，苏州跟常州交界的地方劫船，抢走了三四百担茧丝。两州地方查了几日，毫无头绪。可这茧丝却是杭州织造局那边定的货，催得急。苏州和杭州只好延请神目御史刘状元郎，请他老人家出来查案。”
“刘青天端是厉害，半天就查出线索来，顺藤摸瓜找到了窝赃，是苏州一家大丝商。然后又用这大丝商把藏在太湖的水匪钓了出来，四五百人悉数被抓，还砍了几十颗脑袋。大家都说，这些水匪也太不知道天高地厚，明知道刘大人就在苏州驻守着，还敢在这里犯事，简直是打着灯笼上茅坑，找屎。”
“休说这些没用的，我只问这事跟甄府有什么关联？”贾宝玉不喜这人话语粗鄙，又半天没有转到关心的正题，不由出声叱问道。
“回宝二爷的话，我给金陵府一位捕头塞了块碎银子，得知那窝赃的苏州大丝商就是甄府名下的产业，那被擒的水匪头子也招供了，说他们一直都是甄府豢养，专门给甄府生意场上的对手使坏。这次就是接了甄府传来的密令，到运河上劫船，再转给了那家丝商织丝。原本以为做得神鬼不知，却不想被神目御史给查了出来。”
“这件大案已经由苏州常州两知州、两处守备和奉命来剿匪的江南团练使同审联具，上报到了南都留后府和刑曹。留后府刑曹紧急行文金陵知府和守备，先围了甄府，拘禁一干人等，等圣旨下来再说。”
贾宝玉听得脸色大变，喃喃地说道：“这可怎么是好？宝玉贤弟这鸾姿凤态，神仙一般的人物，却是要凭白受贪吏猾胥污辱了。还有那些瑶池仙女一般的姐妹们，从此却是要落入无尽苦海了。”
想到这里，贾宝玉跳着脚说道：“船家，船家，掉头，我们回金陵去。”
贾琏一把拉住他，大声呵斥道：“宝兄弟，你这是做什么？”
贾宝玉转过头来，双目含着泪花，一脸的痛不欲生，大声泣诉着，“琏二哥，我们跟甄家可是老亲啊，真就眼睁睁看着他们遭罪，袖手旁观不管了？”
贾琏看着悲痛欲绝的贾宝玉，知道他的性子，一时也说不出话来，顿了一下，只好叹息地说道：“我的宝二爷，就算我们想帮，却能帮着做什么？”
“这世道就没得王法吗？甄府贵胄高门，诗书传家，怎么可能会去做勾连水匪这无耻之事？定是有人冤枉，我要去金陵府，去南都留后府击鼓鸣冤！”