在另外一边，惜春年纪不大，又历来单纯，只是在那里为宝钗和怜卿两位姐姐着急。探春和史湘云的心思却复杂许多。
自己被送到这边来，名义上是陪伴宝钗，实际用意，心知肚明。临行的时候，老太太也在话里暗示过，等个好时机，宫里的德贵妃向皇上讨道恩旨，将探春、史湘云和惜春指给刘玄为妾侍。
探春和史湘云知道自己的身份和目前的处境，又想起迎春姐姐差点掉进狼窝的经历，多少有些认命了。到了苏州后，刘四郎也能以礼相待，不因此慢待和轻薄她们。住下来后，探春三人还觉得在这里住得更自在些。
探春和惜春住在沧浪亭里的“明瑟楼”，史湘云却选了“翠玲珑”。每日在园亭里游玩，或吟诗作对，或品茗赏花，或煮酒观鱼。而且又没有贾府那些糟心事，那些捧高踩低的恶心下人，过得比贾府还要逍遥自在。
闲暇时，刘玄还带了大家，或游太湖，尽赏那“太湖西畔青山近。雁边云暝。目力随天尽。落日平芜，点点余烽烬。”或登虎丘，观览“梅烂荷圆六月天，归帆高背虎丘烟。”又或者“长洲苑绿柳万树，齐云楼春酒一杯。阊门晓严旗鼓出，皋桥夕闹船舫回。”
而刘玄兴致所至，更是挥毫写下“庭院深深深几许，杨柳堆烟…”，“群芳过后吴湖好，狼籍残红，飞絮濛濛…”，“春未老，风细柳斜斜。试上超然台上看，半壕春水一城花。烟雨暗千家…”等诸多名篇，又传颂大江南北。
这般无忧无虑的日子过着，探春、史湘云和惜春反倒安了心。尤其是听说了贾府老亲，甄府败落，人亡家破，六位姐儿流离失所，苦不堪言的消息后，仅存的那点残念都没有了。她们只是三位生在富贵人家，只会吟诗作画的小娘子。不生活在琉璃净土世界里，在外面寒风冰霜里，用不了多久就会香消玉殒。其中可怜，谁又能知道呢？
晴雯和麝月站在下首，也在想着心思。这大半年来，坚持吃肉，还有后来搞的牛奶羊奶，倒是冲了一下，该高的高，该大的大，该翘的翘。而且也十七八岁了，到了合适的年纪。跟刘玄几年，两人的心思全在他身上，刘玄也知道她俩的心意。
某个夜里，没处去的刘玄，在听雨堂里，跟晴雯和麝月情不自禁，上演了一番雨打芭蕉的好戏。从此，刘玄时常会跟两位丫鬟唱一出“对面成三人，行乐不须春。”
只是她俩的身份有些麻烦。要是其它富贵人家，一句抬举，就成了妾侍。但刘玄觉得不好这般亏待她们，想着借着某个机会，多少有个迎娶的意思，跟尤氏姐妹一般。但总不好单独为两个妾侍举办一场婚事，这样做，会被某些正人君子上弹劾的。所以刘玄给两人透了底，到时跟探春三姐妹的事情一起办了。
晴雯和麝月是跟刘玄最久的人，知道他不会委屈了自己，现在有这么一句话，心里也放心。
于是，在众人各自心思中，后面一阵慌乱，一个婆子冲了出来，大声恭喜道：“给刘大人道喜了，夫人生了个哥儿。”
又过了两刻钟，另一个婆子也出来了，大声道：“给刘大人道喜了，姨太太生了个姐儿。”
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