今儿是去下汤米的日子。
刘氏一大早就把两个女儿叫起，梳头抹脸，挑裙子戴首饰。其实可穿戴的也乏味的紧，这种场合上，商人家眷都依律贱服，再有钱，也不敢往头上插一根金钗。
相比刘氏，路金喆兴致缺缺，她仍旧穿上回太太赏的那件老烟色的襦裙，姐姐金蝶虽然瞧着是跟她不一样，但也是素色钗群，不过她冷冰冰的气质很配这种衣服，俗话说要想俏，一身孝，这下果真恍若仙子。
爷们在前门聚齐，女眷们的车马一律停在刘府东北角的角门，路金喆掀开帘子往外看，队伍排得老长。
台阶上站着一溜上了年纪的妇人，都是刘府太太的陪房，把一家一家的女眷迎进去。
轮到她们，路金喆率先下车，转身去扶太太。那陪房中早有相熟的迎过来，亲亲热热的说话，寒暄着把她们并其他几家女眷请进院子里。
穿过一条鹅卵石铺就的小径，转眼就到了花木葱茏之处，这里是刘府后花园，回廊婉转，尽处有一大湖，湖中山石巍峨，有亭榭一座。
路金喆眼尖，早看见那小榭上满座红男绿女，那陪房冲众人道：“请了一出小戏，一大早就在那儿练把式呢，等会儿用了饭，请太太们一乐。”
大家纷纷笑说好。
到了待客的内堂，更是人头攒动，暗香袭人。堂上另有一个老妈子在红纸上写礼单，每家夫人都送了汤米，照旧俗都一色儿的竹篾篮子盖着红布。
正坐着，不大一会儿，刘夫人携着一位保养得宜的贵妇从里间转出来，路金喆垫着脚一看，不是旁人，正是薛蛮子的妈，州牧府上的薛夫人。
“大家都坐，都坐。”通判夫人招呼众人落座，把薛夫人让到上首，薛夫人几番推辞并不从，在她下首坐下了。
小丫头们鱼贯而入，上茶水点心盒子。因未入席，大家随意谈笑，有胆大的凑趣闹着要看大孙子，哄得刘夫人乐开了花，忙吩咐人去前头请奶妈。
新出生的通判长孙太娇贵，包裹在襁褓里，由奶妈子在堂上走了一圈就抱回内堂，众人并未怎么瞧清。
夫人们又拉着女儿斯见，往常这种宴席，大家聚在一处，除了凑趣就是点评各人女孩，或钟灵毓秀，或小家碧玉，或舒朗大方，或娇憨可亲，人人心里都有一本谱。
女孩儿们在众夫人跟前露了一回脸，也就没什么事儿了，安安静静当壁花。