四千吨级的一号舰只装备了一座炮塔，双联装305毫米口径15倍径的后装线膛炮。装甲防护200毫米，航速不过才8节。
到了五千吨级的2号舰和3号舰时，增加了一座炮塔，火炮还是双联装305毫米口径15倍径后装线膛炮，装甲也没有变化，还是200毫米，不过蒸汽机取得了重大进展，在李卫国的“神提示”下，徐寿和华蘅芳研制成功了单胀往复式大型蒸汽机，比欧美列强使用的高压单流式蒸汽机的功率强了一倍有余。使得2号舰和3号舰的航速可以提升至12节。
不过，当时刚刚研制成功单胀往复式蒸汽机，锅炉体积庞大，又采用立式安装方式。导致2号舰和3号舰的大部分吨位都被蒸汽机房占据了，虽然安装了两座双联装305火炮，但依然使用一座弹药库，火力虽比1号舰强了一倍，可持续作战时间却也少了一倍。
为了解决这个问题，徐寿、华蘅芳和埃里克森等人经过一年多时间的努力。改良了锅炉系统，从立式也演变成了卧式，并对舰体结构进行了重新设计，使二者充分结合起来，合理利用每一寸空间，节省吨位。
于是，六千吨级的4号舰开工了，徐寿、华蘅芳和埃里克森等人一边督造战舰，一边不断根据实际情况进行改良设计，最终4号舰还是沦为了试验品，只建造了一艘，不过却从中得到了大量的有价值实验数据，这对后来开工建造的5号舰和6号舰提供了决定性的支持。
如果说4号舰是一个过渡性的试验品，那么5号舰和6号舰则是一个较为成功的作品了。
建造七千吨级铁甲战舰并不是一件容易的事情，这需要新的结构力学和当前世界最顶尖的造船技术。
还好有前人种树后人乘凉，英法两国在1860年时就具备了这个能力，李卫国当年派往欧美留学的大批学员业已学成，陆续归国，其中相当一部分来自造船工业先进的英法两国，并带回来了先进的结构力学知识和造船工艺技术，迅速填补了江南造船厂在这方面的空白，可谓是及时雨了。
七千吨级的5号舰和6号舰依然是浅水重炮舰设计，有了4号舰作为试验牺牲品，5号舰和6号舰直接吸取了成功的设计经验，建造起来异常顺利。
5号舰和6号舰的排水量分别是7120吨和7300吨，在没有数控的时代，这个误差控制已经做的非常好了。
除了吨位有些差距之外，5号舰的最大航速是13.2节，6号舰的最大航速则是13.8节，差距并不明显，其他诸如主炮和装甲防护都一样。
由于提升了吨位，使得主炮可以安装更多。5号舰和6号舰分别都安装了三座双联装最新型的六四式主炮，口径依然是305毫米，倍径较之前的五九式提升至20倍，并采用了最新型无烟火药，有效射程可达6公里，最远射程12公里。
弹药库也得以优化，不再共用一个弹药库了，使得每一座主炮下面都安装一个弹药库，储备305毫米大口径炮弹。
装甲厚度依然没有变化。因为200毫米装甲足以抵挡当前世界最强的英国战舰勇士号的110磅主炮在1000米距离上的轰击，所以考虑到成本和性价比问题，并没有做出修改。
因为时局紧张关系，李卫国已经等不及后续的7号舰和8号舰研制和量产了。所以他在前年就下达了命令，责令上海的江南造船厂、浙江的杭州湾造船厂、福建的马尾造船厂，以及广东的黄埔造船厂同时开工建造七千吨级的浅水重炮铁甲舰，如今造船厂内各大船坞船台上，都是这种战舰的身影。
由于是优先建造。工人加班加点，所以经过两年时间的紧张施工建造，已经有八艘该型铁甲舰下水了，其中四艘已经在东海舰队进行服役，两艘正在海试，另外两艘刚刚完成海试，正在重新装修，准备正式服役。