他看到院外的广场上已经有不少人，中心是几个华服的女子。
被罚的宫女已被绑在凳子上，面朝下趴着。
这是掖庭局门前的庭院，一般掖庭宫有什么大事都在这里进行，在这里处罚宫人也能起到警示作用。
掖庭宫规模不小，相当于外城的三个里坊之地，里面最多时住过几万人，如同一个小城市，只不过这些人的身份有些特殊而已。
开元年间有宫人四万余，其中包括宫女和宦官。
只有高品宦官才有钱在外城建私邸或卖宅院，低品的就挤在掖庭宫中。
这里还有会些技艺的罪官家眷和死罪以下的女犯人，按照唐律，女犯不单独流放，所以长安的一般就改在这里服刑，相当于女子中心监狱。
当然这也是有技艺的，比如会纺织、会刺绣、会养蚕，没有任何才能的被罚去司农寺做苦力，如果会跳舞、滑稽、音乐就改去教坊司，作教坊户或者乐户。
当今皇太后郑氏就曾经以罪犯家眷的身份住在此处，后来被郭太后挑去做宫婢，才有机会见到宪宗，生下大中皇帝。
掖庭宫西南是内侍省、甲库、右藏库，一部分低品宦官住在内侍省附近。
从玄宗以后宦官总数一直在增长，此时已经大约有五六千人，其中小半住在掖庭宫，其他的住在东内大明宫那边的小儿坊。
宫女所住的掖庭宫和宦官的区域之间有一道城墙，开了城门，名为晖政门。
晖政门后其实就是通常意义的后宫，妃嫔的住宅更靠北一些，与太极宫的后苑连成一片，有教习宫女舞蹈的众艺台，每年选入宫的秀女也住在这里，等待皇帝和妃嫔挑选。
这里是长安人口密度最高的地方之一！
掖庭局在城墙南面，离晖政门不远，旁边就是宫女和犯官家眷劳作的作坊，后面是掖庭狱，有人的地方就有纠纷，掖庭狱是关押宫内罪犯和宫外送来女犯的地方。
“那些脖子上带着铁钳的就是掖庭狱的犯人，负责舂米，叫舂婢。”