弘嘉三年的冬天，一切都显得不太平静。
先是十月初一场突如其来的暴雪压垮了建康郊外的黄帝祠，坊间陆续有令人不安的流言流出。
紧接着，十一月，原本臣服大梁的北凉刺史夏侯仪在几番向朝廷索要粮草不成后，竟公然兴兵作乱。
骠骑将军谢勉奉命带兵讨伐，夏侯仪节节败退之下，竟带兵投奔一直对大梁虎视眈眈的胡族西秦。
西秦本就因为大雪，牛马死尽，难以度冬，又得了夏侯仪这个极为熟悉各地要塞、英勇无比的前锋，当下沿着淝水一路攻入建康。
胡人每过一郡，便烧杀劫掠。当地百姓，十户存者无一。一时间，处处坟茔。
随着西秦大军逼近，本就心志不甚强硬的天子在中书令谢冲的建议下带着后妃和亲近大臣连夜从建康出逃，打算奔往距建康百里之遥的徐州。
那里临近长江天险，易守难攻，又有北渡军民合力所建的坚固坞堡，比之建康安全许多。
但意外还是发生了。
不知道西秦大军从何处得知了大梁天子出逃的消息，竟绕过建康，径直往徐州奔去，拦在了从建康到徐州的必经之路上，只等大梁天子自投罗网。
天子不得以只能灰头土脸地躲进了徐州城附近的零江堡，在这座兵卒不过八百的小城中焦急万分地等待着朝廷的援军。
这是守城的第五天。神光已经不记得自己有多少天没合过眼了。敌人盘桓在城下，像一群盯着腐肉饥肠辘辘的秃鹫。
援兵迟迟不至，零江是注定守不住的。神光无比清楚地知道这一点。
“娘娘！小心！”又一个西秦兵卒试图翻上这矮旧的城墙。神光搭弓，一箭射穿了敌人的脖颈。鲜血溅出，带着血的不甘面容从云梯上摔下去了。
神光有些疲惫地放下手里的硬弓，站在石垣后，漫无目的地看着远方灰白的天际线。少女时那个人手把手教会她的骑射竟然又一次庇佑了她。神光不由有些失神。
侍卫长小跑到她身边，再次劝她：“娘娘金枝玉叶之躯，岂能以身涉险！还是按照卑职说的那般吧，以两百卫兵引开敌人，娘娘和陛下带着剩下的几百兵卒赶往徐州！”