乔夫人出身河东裴氏，是家中最小的女儿，她的长兄裴延，年轻时即来洛京为官，府邸正与临光侯府毗邻，乔夫人也是因少时来长兄家小住，得以与当时还是临光侯世子的乔公相识，结成良缘。
这些年来，裴乔两家一直关系和睦，甚至都直接在靠巷的边墙开建了小门，以方便两家私下往来，但今日是正月元日，上门拜年这种事，必得走正门以显礼诚，裴延官阶低于临光侯，于是裴夫人尽管是长嫂，仍是赶在乔夫人来府拜年前，先行带着裴延的姬妾儿女，以及一众捧着各式礼盒的仆妇，浩浩荡荡地踏入了临光侯府大门。
乔夫人忙带着长子乔欢迎客，将人请至明光堂用茶寒暄，家中男主人都不在，两位夫人聊起天来，起先还是新年吉祥喜庆话，渐渐地，就转到了儿女之事上。
乔家有女，名为乔月，因生来身体病弱，养于深闺，闭门不出，就连裴夫人这种近邻亲戚，也只有年年元日拜年的时候，才会见上一次，但即使相见的频率如此之低，裴夫人从不曾忘却这位小乔姑娘，只因每见一次，小乔姑娘就出落地愈发水灵貌美，到如今一十三岁，体态初初长成，修短合度，柔桡轻曼，行动如弱柳扶风，玉面如皓洁霜月，虽不苟言笑、眉眼微寒，是个病弱的冷美人，但已可想见未来闭月羞花之貌，与她那位风姿特秀、宛若玉人的兄长站在一处，如琅琅日月，光映照人，好似满堂天光都集中在这对兄妹身上，使人移不开眼来。
裴夫人感叹着收回流连的目光，笑着对乔夫人赞道：“妹妹一胎得了这样一双好儿女，真是旁人几世也求不来的福气，真不知什么样的姑娘，才能配得上大乔，又不知谁家的公子这般有福气，能娶了小乔为妻？”
乔夫人本身就有“心病”，听了这样一句发自肺腑的赞言，心里心事更重，半点也高兴不起来，但面上还得笑着客气道：“嫂嫂说我有福气，我倒羡慕嫂嫂儿女成群，不像我，就只能守着他们两个过活，与嫂嫂一比，真是冷清得很。”
这话说得裴夫人十分舒坦，裴延不似乔公专情，后院有一堆姬妾，但大半儿女，都出自她的腹中，且她调|教子女有方，能教成英材的必得教成，如若天生资质不足，那也必得保证为人守礼、品行无暇，如今，她年长些的几名儿女都已出门，儿子们都领了官职、前途似锦，女儿们则都高嫁，是洛京优雅的贵妇人，回回家宴归来，那都是欢声笑语、热闹非凡，她现下还需操心的，就只有身边年少些的一子二女了。
裴夫人笑朝站在自己身边的儿女看了一眼，见三个孩子的目光都聚在乔家兄妹身上，真是爱美之心，人皆有之，心中暗笑一声，笑对乔夫人道：“这大过年的，我们也别拘着孩子听我们说闲话了，让他们自己去玩吧。”
乔夫人笑说：“也好”，让大乔尽地主之谊，带表哥表妹们去他馆中坐坐，好生招待，又说，小乔该回去喝药了，让嬷嬷带她回清辉阁去。
裴夫人知道乔夫人疼爱女儿，向来护得如珠似玉，亲自教养在深闺，也从不让她与别的孩子嬉闹玩乐，此时见乔夫人又要把小乔“藏”起来，笑着道：“姑娘终归要出阁的，妹妹还能护在身边一辈子不成？小乔也大了，也该让她出来交游交游，不然以后做了一家主母，却不懂人情世故，岂不是反因溺爱误了她？”
裴夫人因与这小姑子关系亲近，遂也说话直接，乔夫人自然知道她说的有理，但这理，却不对她这“爱女”适用，她正要寻个理由仍让嬷嬷送小乔回清辉阁时，却见小乔轻牵了牵她衣袖道：“阿娘，我也想去哥哥馆中坐坐。”
乔夫人从前不许小乔同别的孩子玩，是怕他年幼不知事、不慎露了自己的男孩身份，如今他大了，应该懂分寸了吧，乔夫人正犹豫着，又见裴夫人笑着打趣道：“怎么，你还怕绍儿他们欺负了小乔不成？”说着眼波一转，朝身边的清俊少年“瞪”去，“绍儿，你若敢欺负小乔妹妹，看娘不揭了你皮！”
十四岁的裴绍笑着朝母亲一拱手，“儿子不敢。”
乔夫人也忙道：“绍儿是个好孩子，怎会欺负妹妹呢！”
话说到这地步，乔夫人想着小乔常年不与人往、孤孤单单地长大，也是可怜，心中暗叹了口气，轻抚了抚他的面庞柔声道：“去吧”，又嘱咐乔欢，“照顾好你妹妹。”
不等乔欢应下，小乔姑娘已紧紧牵住了哥哥的手，清眸明亮地望着“他”道：“哥哥会照顾好我的，是不是？”